27.18. 美国民用航天计划（NASA）¶
27.18.1. INTRODUCTION¶
这将是可重复使用的航天运输系统（STS）的时代，简称航天飞机。事实上，航天飞机是为了吸引美国公众对整个十年的关注，不管是好是坏。但是随着航天飞机对预算的要求不断增加，美国宇航局能够建造和发射两个星际探测器，但仍然错过了一次飞越哈雷彗星的机会。空间科学和行星物理学在这十年中取得了很好的成果。
27.18.2. MANNED¶
1981年4月12日，距第一个人（尤里·加加林）进入轨道20年后，哥伦比亚号航天飞机首次在轨道上运行，轨道运行两天，并测试了所有系统。这是由一位宇航员老兵约翰·杨（JohnYoung）指挥的，他在新宇航员罗伯特·克里本（Robert Crippen）的陪同下，执行了包括阿波罗16号登月在内的其他4项任务。这架飞机飞得五颜六色，除了有人注意到有几块隔热板从尾部脱落时可能引起的恐慌之外。但事实证明这不是问题，哥伦比亚号在加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆，据估计有2万人在事故中丧生。哥伦比亚号于1981年11月12日成为第一艘可重复使用的航天飞机，当时它第二次发射到太空中。美国航天局及其航天飞机正在途中。建造了五个航天飞机、一个试验车（企业号）和四个飞行器（哥伦比亚号、挑战者号、发现号和亚特兰蒂斯号）。但这架航天飞机最初是卖给国会和白宫的，前提是运行成本低，而且容易进入太空。预计航天飞机系统每年飞行24次。到1986年初，整个STS机队只飞行了24次，然后1986年1月28日到来。挑战者号航天飞机在发射72秒后爆炸，原因是其中一个固体火箭助推器的O形环失效。使悲剧更糟的是，船员代表了美国社会的性别、种族和宗教背景。它还包括在太空中的教师，全国哀悼他们的损失。罗杰斯委员会成立的目的是调查事故并提出变更建议。挑战者号爆炸两年后，发现号航天飞机被发射，以重新验证载人飞行的固体火箭助推器，并重新启动美国宇航局载人航天计划。另一架航天飞机被命令更换被摧毁的飞行器。美国宇航局试图扩大航天飞机飞行的科学回报，并将欧空局作为合作伙伴纳入该计划。欧空局对航天飞机系统的贡献是空间实验室模块，它可以安装在航天飞机舱中，用于科学或商业实验。长期暴露设施（ldef）是航天飞机释放的另一颗无人卫星，几年后返回，以确定长期暴露在空间环境中的材料的影响。十年过去了，美国航天局仍然与STS有联系，并被迫扩大STS最初计划取代的可消耗运载火箭舰队。但是，1969年底至1971年的承诺，即更大程度的载人探索仍在继续，空间站的第二个组成部分现在被积极推动。有人开始让空间站自由运行，但美国宇航局收到了它与航天飞机收到的接待，当谈到为该项目获得资金。由于白宫和国会之间的财政谈判愉快，STS只经历了几年的犹豫不决，而空间站项目将在最终设计被接受和金属被切割之前被搁置超过10年。美国航天局的功劳是，让欧空局、俄罗斯和日本加入到该计划中，使之成为一个国际项目。然而，在使其成为一个国际项目时，美国宇航局将失去对它的一些总体控制。美国国家航空航天局将空间站视为90年代的计划，因为STS是80年代的计划。即使在80年代末，布什总统也提出了一项空间探索计划（SEI），该计划将使美国在2000年重返月球，2010年重返火星。但20年来5000亿美元的价格太高了，国会从来没有认真考虑过。