摘要: 三国时期，州或置牧或置刺史。魏在腹地诸州，如兖、豫、青、并州置刺史，掌州事。在其他州或置牧或置刺史，因地而异。州刺史官五品，若无将军号，不持节者，称单车刺史。加督则进一品，加都督进二品。缘边诸州，在刺史外，又置领兵都督。刺史官属有治中从事、别驾从事、功曹从事、...
三国时期，州或置牧或置刺史。魏在腹地诸州，如兖、豫、青、并州置刺史，掌州事。在其他州或置牧或置刺史，因地而异。州刺史官五品，若无将军号，不持节者，称单车刺史。加督则进一品，加都督进二品。缘边诸州，在刺史外，又置领兵都督。刺史官属有治中从事、别驾从事、功曹从事、郡国从事等，又有大中正一人，掌品评人物。魏地共有12州，即司、豫、冀、究、徐、青、雍、凉、并、幽10州，加上荆、扬2州之北隅。蜀汉有益州一州，以诸葛亮为州牧。亮死，置刺史，这是因人而异。吴有荆、扬、交、广4州，或置牧，或置刺史。两汉时期，州之首长为牧则为行政区，为刺史则为监察区，入三国后，则无论为牧为刺史，州都是高层政区。
东汉末年，因刺史改为州牧，专权过甚，招致军阀割据局面的出现。此事自然要引起后代的警惕，故三国时之州已不尽以州牧为长官，至晋武帝时，更尽还州之长官为刺史，不置州牧。太康初年，武帝专为此举而下诏曰：“上古及中代，或置州牧，或置刺史，置监御史，皆总纲纪，而不赋政。治民之事，任之诸侯、郡守。昔汉末四海分崩，因以吴蜀自擅，自是刺史内亲民事，外领兵马，此一时之宜尔。今赖宗庙之灵，士大夫之力，江表平定，天下合之为一，当韬戢干戈，与天下休息。诸州无事者罢其兵，刺史分职，皆如汉氏故事，出颁诏条，入奏事京城。二千石专治民之重，监司清峻于上，此经久之体也，其便省州牧。”司马炎的本意是想回到两汉以刺史作为监察官，以州作为监察区的黄金时代去，但其时形势已经不同于汉，地方多事，边境不宁，以一郡之能力不足以攘外，亦难为于安内，故州牧作为行政长官的局面已无法改变，即使更其名复为刺史，亦无济于事。
西晋之州复专以刺史为长官，其下属则有别驾从事、治中从事、诸曹从事等员。其次又有主簿、门亭长、录事、记室书佐、诸曹佐、守从事、武猛从事等职。南北朝地方制度受军事化影响，文职官员普遍都加有武职称号。尤其州级政府，一般都军政合一。不加将军、都督的单车刺史很少，因此州级政权同时配备政府与军府两个系统的僚佐，而军府地位重于政府。
州政府的佐吏有：（1)上佐:别驾从事史、治中从事史各一人。别驾主行政及选举事，治中主诸曹文书等。别驾有时被委以州任，如宋南徐州别驾张岱就曾“总刺史之任”。但因军府重于政府，故这种情况不常见。（2)门下：主簿、西曹书佐，常有数人。主簿主文书出纳、传令检校，是亲近之职。西曹主行政及选举事，与别驾一内一外，职事相违。（3)诸曹:南朝有祭酒从事史、议曹从事史、文学从事史、部传从事史等，人数不定。祭酒分掌兵、贼、仓、户、水、铠诸曹。部传从事主郡县监察事。北朝或不置祭酒从事史，而直接分置诸曹从事史。
军府的佐吏有：（1)上佐:上史、司马各一人，分掌行政与军事。南朝常以幼年皇子出镇诸州，于是长史就代行府州事，亦即代理刺史之职。司马有时也可代行府州事。长史或司马还常兼任州所治郡的太守。北朝刺史暂缺时，长史也同样可代行府州事。在长史、司马之下还有咨议参军，略当近世之参谋、顾问，位尊而无具体职务，有时代大郡太守，甚至越长史、司马行府州事。（2)门下:功曹史、主簿、典签等，南朝又有东西阁祭酒，东西曹掾。功曹官品高于主簿，但职任冗散，地位反不如主簿。典签本为府主左右小吏，皇帝以之监督府主，进而执府州大权。宋、齐典签权势极盛，竟被称为主帅、签帅。北朝则稍逊。（3)诸曹参军:主要有录事参军，掌总录诸曹，管其文案;记室参军，掌文墨章表启奏;功曹参军，掌纠驳献替。又有各专职诸曹参军。
州级首长本是以文职兼军职，所开政府与军府两系佐吏，照理应该政府重于军府，无如分裂时代，军事代替政治，于是军府佐吏凌驾政府佐吏之上，使后者至于无所事事的程度。从西汉的刺史无属员无组织，至南北朝的刺史兼置军、政二府，有两套庞大的行政机构，明显地反映了刺史制度从监察型到行政型的根本性变化。
