摘要: 我国古代,由于交通运输不便,内陆地区人民的食盐供应非常困难。后来,在四川一带发现地下有含盐的商水,于是便开始打盐井、取商水和熬制食盐,这种盐被称为“井盐”。 四川自贡地区的劳动人民在打盐井、取卤水的过程中发现,有些井还会产生大量可以燃烧的气体,于是他们就将竹子...
我国古代,由于交通运输不便,内陆地区人民的食盐供应非常困难。后来,在四川一带发现地下有含盐的商水,于是便开始打盐井、取商水和熬制食盐,这种盐被称为“井盐”。
四川自贡地区的劳动人民在打盐井、取卤水的过程中发现,有些井还会产生大量可以燃烧的气体,于是他们就将竹子打通节以后作为管道,将那种气体引到灶边,作为熬卤制盐的燃料。这种能够产生可燃气体的井,当地人称它为“火井”。据史书记载,早在汉代以前(公元前250年),四川自贡一带就已有火井应用。到了东晋时期(公元359年左右),当地打井、取卤水和用火井熬盐已成为一项特殊的产业。当时著名的书法家王羲之也曾感到惊奇,并打听过此事。
到了明代,宋应星所著《天工开物》(1637年)一书中,对四川开井、熬盐的方法作了生动的记载。这也是我国应用天然气的具体记录。
在欧洲,最早开采与利用天然气的国家是英国,时间为1668年,比我国晚31年。
据科学研究证实,天然气跟石油一样都是地球上大量生物残体埋入地层以后在高温、高压下转化而成的。
天然气的成分常常随产地不同而异,一般分为以下两类:
一类天然气的主要成分是甲烷(CH4),含量为80%~90%,甚至高达99.8%。这种天然气由于难以被液化,又称“干气”。
另一类天然气中除了含甲烷以外,还含乙烷、丙烷、丁烷等石油气体,它们比较容易被液化,故称“湿气”。
天然气中除了含可燃气体以外,还含少量的氮气、二氧化碳以及氩和氦等稀有气体成分。有些地区所产的天然气中还杂有SO2或H2S等气体,因此需要进行脱硫处理方能用做燃料,以防污染环境。
以甲烷为主要成分的天然气,平均分子量为16,比空气轻(空气的平均分子量为29)。它在空气中燃烧,每立方米的产热量为3.7~4.1千焦,比高炉煤气的产热量高4~5倍。而且甲烷气对人体无毒,燃烧以后也不产生焦油和残渣。
天然气也适用于管道输送。俄罗斯是世界上天然气资源最丰富的国家,已探明的储量为35亿立方米,约占全世界天然气总量的U%。并且已建成5000多千米的输气管道。我国西部地区,如新疆、陕西、甘肃、四川等地区,也有丰富的天然气资源。目前,陕西的天然气已经被输送到京津地区,新疆地区也正在修建东送的管道工程,将天然气送达长江下游各省。此外,东海大陆架的天然气资源已经被开采,并在上海浦东地区使用。
天然气也可以经过脱水、脱烃和脱酸等处理以后进行压缩和冷却(-162°C),使它成为液体,称为“液化天然气”(liquefynaturalgas,简称LNG)。天然气经过液化后,体积可以减小到1/625。它与管道输气相比,占地少,投资小,而且便于运输、使用安全,特别适合用做车、船的燃料,或者作为生产其他化工产品的原料。