摘要: 朱元璋建立明朝以后，很注意吸取前代经验教训，尤其因为仰慕唐宋之制，往往进行模仿并加以改造发展。如高层政区就学习宋代的路，实行都、布、按三司分立的制度。而都司卫所制又与唐的府兵制有相似之处。 明初在天下已定之后，在边疆要害之处遍设卫所，作为军事布防之用。卫所的组...
朱元璋建立明朝以后，很注意吸取前代经验教训，尤其因为仰慕唐宋之制，往往进行模仿并加以改造发展。如高层政区就学习宋代的路，实行都、布、按三司分立的制度。而都司卫所制又与唐的府兵制有相似之处。
明初在天下已定之后，在边疆要害之处遍设卫所，作为军事布防之用。卫所的组织大率是以5600人为一卫，每卫分为前、后、左、中、右五个千户所(《明史•兵志》)，每千户所，1120人，下设10个百户所，每百户所设总旗二，小旗十。卫所管辖军户，即军士及其家属。军士都是世籍，也就是世世代代为兵，平时垦屯自给，遇有战事则上战场。
卫所起初直接隶属于中央的大都督府，后来按地区分属于设在各省的都指挥使司。不久，行省又被改造成布政使司，于是都司和布司就分别掌管地方上的军、民二政。唐代的府兵虽然也是战时为兵，平时为农，但统兵的折冲府却与行政区划无涉，而明代的部分都司卫所却是一种特殊的地方行政组织和行政区划。
先说卫所。明初洪武年间罢废部分边境州县，建立卫所，这部分卫所有自己的管辖地域和户籍，俗称为实土卫所。卫相当于府州，所相当于州县，成为地方组织与行政区划的一种。内地的卫所则星罗棋布，与府州县相杂错，只是单纯的军事组织。一般而言，作为行政系统的州县与作为军事系统的卫所是两不相涉的。但在边疆民族地区，这两个系统有时有相混的情形发生。如云南的澜沧卫军民指挥使司，在洪武年间就兼管军、民二政，亦即既领千户所，又领北胜、永宁、蒗蕖三州。有的卫虽然不下辖州县，但因所领民户较多，也称为卫军民指挥使司，如贵州的都匀卫即如此。弘治七年，划出都匀卫的大部分地域设置都匀府，隶属于贵州布政司，该卫之名称就“节去军民二字……止称都匀卫指挥使司”。
实土卫所之外还有实土都司，明代高层政区定制为两京十三布政司，与13布司同一治所的有13都司，这13都司都是非实土都司，但其中的陕西、四川、湖广、云南、贵州5都司领有实土卫所。在13都司之外又有3个与布司无关的都司，其一是辽东都司，置于今辽宁地区，全为实土，领25卫、2州；其二是万全都司，在河北北部，大部分为实土;其三是大宁都司，即元代大宁路(今冀辽交界处），原为实土，后来侨治于保定府，已非实土。
在16都司之外，又有5个行都司。设于边境海疆重地，其中陕西、四川行都司为实土，山西行都司为部分实土，福建和湖广行都司则非实土。在都司和行都司以外，又有2个留守司，也分统部分卫所，一是中都留守司，二是兴都留守司。中都即安徽凤阳，是朱元璋老家;兴都即湖北钟祥，为嘉靖皇帝父亲陵墓所在。二留守司倶非实土。
明代都司卫所制度十分复杂，上面所说只是梗概。除羁縻都司卫所外，明代后期正式版图是由两京十三布政使司和两个实土都司所组成。实土的行都司和非实土的都司都不作为行政区划单位看待，如陕西都司和陕西行都司辖区之和就是陕西布政使司的范围，故只以陕西布司为一个政区计算，但这只是名义上的说法。实际上，陕西布政司是管不到陕西行都司的，不但如此，也管不到陕西都司下辖的卫所中的土地与编户的。
唐前期的制度，军事区域与行政区域分开，在边境建立节度使一军一守捉三个层次的军事单位，每个层次都有其驻地和管辖范围，但不成为行政区划。唐后期，节度使辖区成为高层政区——方镇(道)。五代时期，军事活动频繁，诸军开始与州并列，分疆而治，军旅之号渐成政区之名。
宋代以后，从边境到内地都设有以军为通名的，与府、州、监同为一级的行政区划。军的地位较低，相当于下等州，即所谓“同下州”。本来军设在边境是防御的需要，置于内地是为绥靖的目的。若某地原由县所辖，一旦地方不靖，就可能设军严以治理，从而成为统县政区。军也可能升为州，但不意味着治安职能的丧失，而是表明从准州级单位提升为正式的州级单位。州有时也可废为军，这也并不说明其军事地位的增强，而只是说明政治地位的降低。
所以到宋代，军的称号变成只是政区地位的表征。军的地位虽低于州，但却高于监。例如荆湖南路的桂阳监是因采矿业而设，到南宋时就升为军，并非因采矿业的停顿。从五代置军的例子来看，县、镇、渡口、州、监可以置军，或升或降，没有一定的规律。
