摘要: 世界上第一个海拔概念的提出。郭守敬（1231~1316年）是宋元时期著名的天文学家和水利专家。他主持历法的修订工作，注重仪器的改进， 创造了简仪高表、候级仪、浑天象、玲珑仪、定时仪等十几种精巧的天文仪器。 不仅在天文方面，他在水利方面也有很大贡献。他主持修复和...
世界上第一个海拔概念的提出。郭守敬（1231~1316年）是宋元时期著名的天文学家和水利专家。他主持历法的修订工作，注重仪器的改进， 创造了简仪高表、候级仪、浑天象、玲珑仪、定时仪等十几种精巧的天文仪器。
不仅在天文方面，他在水利方面也有很大贡献。他主持修复和扩建西北河套平原的灌溉渠道，增加开辟了大都水源之后，从都城到通州开凿一条通惠河。在大都西北修建了一条30公里的浮堰，把昌平以南神山附近的白浮泉水利引进大都，再利用原有的运粮河道顺流而下，到通州与大运河相接。为了解决河东倾斜坡度问题，他设计水闸20多座，用来调节水位和控制流量，保证船只顺利航行。尤其是在长期修渠治水的实践中，总结了一套水准测量的经验，特别是他第一次提出了海拔高度的概念，在我国甚至在世界上都具有划时代的意义。
从《舆地图》到《广舆图》。元代的地理学家和制图学家朱思本（1273~1333年)，看到前人所刻《禹迹图》、《混一六和郡邑图》都有不够准确的地方，于是他参阅了《郡县》、《九域》、《一统》等志，考订古今、校量远近，利用10年时间完成了《舆地图》。此图长宽各7尺，内容丰富详实。 由于西北沙漠地区和东南沿海地区资料考查太少，图上暂不编入，说明了其严谨的态度。《舆地图》是唐代贾耽的《海内华夷图》之后的又一重要制 图作品。
明代罗洪先生于明弘治十七年（1504年），嘉靖八年（1529年）举进士第一，授修撰。他少年时代就刻苦好学，知识渊博。后来他考订朱思本的《舆地图》，发现有不少阙略之处，大约于1541年前后修编成《广舆图》二卷。《广舆图》采用了地图集形式，使用起来比7尺的《舆地图》方便多了。 这是我国四百多年前的第一个刻本地图集。《广舆图》第一次采用了24种 地图符号，很多符号已抽象化。他使地图更加科学，内容更加丰富，是我 国最早的刻版刊印的地图集。
我国最早的航海图。明代初期，农业生产发展，工商业繁荣，对外贸易日趋繁荣，发展海外交通势在必行。明成祖朱棣于1405年命“三宝太监” 郑和为正使，王景弘为副使，于7月在福建五虎门率将士 27800余人、62只船远航西洋。远航船长44丈，宽18丈，是当时世界上最大的船只。船队到过爪哇、旧港（今印度尼西亚苏门答腊岛巨港）、苏门答腊、南巫里（即蓝无里国，在今印度尼西亚苏门答腊岛西北角亚齐河下游哥打拉夜一带)、 古里（又称古里佛，故地约在今印度西南部喀拉拉邦的科泽科德一带）、锡 兰（今斯里兰卡）等地区。1407年10月返回。尔后，郑和先后7次率领船队下西洋。这7次航行前后共28年，到过37个国家，最南到达爪哇， 最西到达非洲东岸。郑和成为我国第一个横渡印度洋到达非洲东岸的人， 是我国航海事业的先导者。1492年哥伦布横渡大西洋到达美洲，比郑和第 一次航行晚八九十年，而且规模也小得多，哥伦布的船队只有3只船、88人， 最大的船也只有5丈7尺，仅及郑和主船的1/8。
《郑和航海图》，根据有关资料可以认为这一部地图是明宣宗朱瞻基宣德五年（1430年）郑和最后一次远航时的地图，应该是他下西洋时所绘。
这部航海图是15世纪前期流传下来的，在我国地图学史上，算是最早的一部航海图。
世界地图的传入。利玛窦，意大利人，1852年毕业于神学院，学过天文、地理、测量、数学。明万历十年七月二十日（1582年8月7日）到达澳门。万历二十九年（1601年）正月初四，携带贡品到京，晋谒神宗并进献万国图册等贡品，神宗允许他建立天主教堂进行传教活动和从事测量立标制造天文观测仪器等。
利玛窦在中国31年，进行了测量、天文、数学知识的传播工作。他通过测定经纬度，利用投影的方法，改绘中国地图传入西方。并在京为冯应京刻绘世界舆地图（二圈图）二幅，为李之藻刻世界地图。
利玛窦在中国进行地图测绘，除了绘制十几幅世界地图的成绩外，对世界地理和新地理学知识的传播起到了桥梁作用。他参与制造的仪器，编译的测量、制图书籍等，对中国的传统测绘技术产生了巨大影响。
