运筹学从兴盛走向衰落的历史

运筹学从兴盛走向衰落的历史

运筹学起源于20世纪30年代末。英国空军在1939年的一次空防大演习中，发现由沿海的几个雷达站送来的信息，常常相互矛盾，须加以筛选协调，才能作出正确的决策。当时负责英国海军雷达系统的罗（Rowe)建议进行这方面的研究[143]，并起名为“operationalre-search’’。以后美国军方也开展了类似的研究，并改称“operationsresearch”。

1940年9月英国成立了由曼彻斯特大学物理学家布莱克特（Blackett)领导的第一个运筹学小组，专门就改进空防系统进行研究。第二次世界大战结束后，运筹学被引人民用部门。美国兰德公司还开始了战略性问题的研究，如未来武器系统和未来战争的战略研究等。1951年摩尔斯和金博尔合作出版《运筹学方法》，这是运筹学最早的一本著作。

运筹学的发展经历了五个阶段，有过辉煌也有过衰落]。面对高度复杂的风险系统管理问题，作为一个拥有极高应用价值的综合性学科，运筹学仍能发挥重要的作用，关键是我们能对运筹学的基本原理有更加深刻的认识，才有可能获得突破。

第一阶段20世纪30代后期和40年代，这一阶段运筹学作为一种十分实用性的跨学科的方法而问世，它用来解决当时具有高度紧迫性的重大实际问题，还用来组织社会技术系统，主要是在军事领域内。

第二阶段20世纪50年代里，运筹学获得坚实的数学基础，这是一个科技革新十分活跃的时期。线性规划、动态规划、图论、网络分析等都是在这十年内创造和发展的。此外，博弈论、排队论、仿真和蒙特卡罗方法在这时期内得到迅速的发展。除去数学上的创新之外，这一阶段的第二个特征是运筹学在私人企业中获得许多新的应用领域，而第三个特征则可以说是运筹学的工作队伍被组织起来了，国际运筹学会联合会（InternationalFederationofOperationalResearchSocieties，IFORS)就是在这时期内建立的。许多最重要的运筹学期刊也是在这时期内创办的。

第三阶段20世纪60年代，运筹学上升成为一学术性学科。遍布世界各地的许多大学设立了运筹学专业，出版了许多教科书和专著，运筹学期刊在数量上和规模上快速发展，建立了许多新的运筹学会，大多数运筹学会的会员数目持续增长。在运筹学的应月方面，公众事务的管理成为第三个领域。在这时期内运筹学在科学和技术上获得发展的标志是其方法得到一系列的改进和完善，使得运筹学工作者在进入70年代时，拥有一套相当完善的工具。

第四阶段20世纪70年代是运筹学的巩固时期，由于配备了一整套有力的工具，许多问题在实际上得到了成功的解决，而且许多工具得到了更进一步的改进。许多运筹工作得到了公众的承认，如1969〜1982年诺贝尔经济奖获得者中有八名曾在运筹或邻近领域中工作并对运筹学作出过贡献。他们许多重要的工作是在60〜7：)年代完成。

第五阶段20世纪70年代后期到21世纪初，运筹学逐渐衰落。从70年代起，运筹学对企业经营管理的影响已大不如前。到80〜90年代，全社会各行业、部门内的运筹小组关闭数目不断增多，呈逐年上升之势，艰难生存下来的、为数不多的小组也基本集中在政府、公共部门、制造业及运输业；大量的运筹专业人员或转行、或被裁减。大学中的运筹科系数目锐减，即使勉强支撑下来的也纷纷并入商学院或管理学院，几乎没有直接叫运筹学的了。—些运筹学会停止发展，对运筹学的内容、目的和将来等出现了较多的批判性讨论，推动了大规模复杂优化问题的研究，产生了很多启发式方法，如遗传算法、模拟退火等。