摘要: 唐代岭南道设五府节度使，“以广、桂、容、邕、安南府皆隶广府都督统摄”，名为岭南五管。五管地区相当于今两广、海南与越南北部。这些地方是当时经济相对落后的地区，所以常作为流放失势官员的去处。然而这里的州县分布却很密，尤其是广东西部和广西地区的州县更是星罗棋布，远远...
唐代岭南道设五府节度使，“以广、桂、容、邕、安南府皆隶广府都督统摄”，名为岭南五管。五管地区相当于今两广、海南与越南北部。这些地方是当时经济相对落后的地区，所以常作为流放失势官员的去处。然而这里的州县分布却很密，尤其是广东西部和广西地区的州县更是星罗棋布，远远超过北方经济发达的地区。分布既密，加上经济落后，州的规模就很小。一般的州只有数千户，小州只有数百户，甚至百余户，不及北方之一县。地域也很狭隘，以至于今天一县之地当时可置一州或数县，所以分布密度自然很大。
若以今广西地区为说，则无论与前后朝代的同一地区相比，或与同一朝代的其他地区相比，州县的设置更显得出奇的多。今广西在唐代恰相当于邕、桂、容三管地区，共设有四十州之多。而在其前之隋代只有五个半郡，其后之宋代也只置十九州，唐代之失常由此可见。即就唐一代而言，广西以不足半道之地，而所置州竟然比除江南道外的任何一道都多，其反常也很显然。造成这一现象的原因是什么呢？也是出于政治上的需要。
唐朝初年，为了争取和团结最大多数的支持者，曾经大量权置州县，到贞观以后，其中许多州县已被省掉，但并省的比例南北不一，北方的权置州几乎都被省去，或列人非正式政区的羁縻府州之中，而南方却仍保留相当数量未曾并省，尤其在少数民族地区，更尤其是在岭南道。例如仅在唐初武德四、五、六这三年当中，岭南道就设置了30个新州，而其中武德四年(621年)一年内就占了22 个州。不但如此，在岭南道设州的势头还常盛不衰，一直继续到唐朝中期。不但州的情况如此，县也有过多的增置。因此今广西地区在唐代州县密布，并不表明其经济发展水平比广东或湖南、江西地区为高，而只是一种特殊政治现象的体现。
同时，从另一个角度来看，唐代在少数民族地区设置大量州县，也并不意味着统治的深人。这些州县主要是通过当地豪酋进行管理，所以有时只是挂名的统治，如壤州及其所辖四县，据《新唐书》说，“贞元(785—804年)后州县名存而已”。到了宋朝，对湖南中西部和广西的统治才比较深人，而这时这些地方的州县的分布反而较稀，因为到了这时才是真正按行政管理需要来设置州县。据《宋史•地理志》载，在北宋初年，两广地区因为人口稀少，旷地很多，一部分州县因此而被省并。这就说明其时统治已比唐代有所深人。
例如，今湘西沅江中上游地区，在唐虽已设有溪、辰、锦、业、巫等五州，但当地的五溪蛮并未完全臣服朝廷。到北宋中叶，派兵进人沅江流域，五溪蛮才彻底归顺，而宋廷却只在该处设辰、沅、靖三州。广西情形也大致相同，所以州的数目比唐代减少约一半。而与之相反，广东却由于逐渐得到开发，增设许多州县。所以，与唐代相比，宋代统县政区的南北分布情形，更能真实反映南北经济发展的差异。唐末南方的州县竟占到全国州县的60%左右，但这丝毫也不能表明南方当时的经济水平已经大大超过北方。
