摘要: 甲醇是最简单的醇。它是1834年由法国化学家杜马和彼利高在干馏木材所得的“水-焦油”中首先发现的，因此又称不精。 甲醇具有与乙醇相似的气味和口味，但对人有剧毒。成人如果饮下10毫升甲醇，就会造成眼睛失明，饮下更多的甲醇就会中毒而亡。我国规定，食用酒类中甲醇的含...
甲醇是最简单的醇。它是1834年由法国化学家杜马和彼利高在干馏木材所得的“水-焦油”中首先发现的，因此又称不精。
甲醇具有与乙醇相似的气味和口味，但对人有剧毒。成人如果饮下10毫升甲醇，就会造成眼睛失明，饮下更多的甲醇就会中毒而亡。我国规定，食用酒类中甲醇的含量应小于0.4克/升。
甲醇虽然是毒物，不可以食用，但是它有着非常重要的其他用途，而且来源广泛因此化学家估计，它对未来的化学工业，以至人类的生活将产生巨大的影响。
首先，甲醇是重要的能源物质。在许多国家已经通过实验证实，它可以作为汽油的代用品。例如，在汽油中掺人10%~25%的甲醇，制成汽油-甲醇混合燃料，现有的汽车发动机无需改装即可使用。仅此一项，全世界每年即可节省汽油上亿吨。在化石燃料日趋枯竭的今天，甲醇似乎给人类带来了新的希望。
其次，甲醇也是生产蛋白质的重要原料。利用甲醇为基本原料，加入氨、磷酸和其他无机盐等营养物质，制成培养基。然后接种酵母菌进行培养，便能大量生产“单细胞蛋白质”。目前，全世界每年用于饲养各种动物的词料，大约要耗用粮食总产量的三分之一。如果大量使用以甲醇为原料生产的“单细胞蛋白质”为词料，就可以节约大量的粮食，从而战胜人类所面临的粮食危机。
最后，甲醇更是重要的化工原料。它是合成甲醛、醋酸、乙醇、乙烯、丙烯、乙二酸和丁烯等的基本原料，因此甲醇与塑料（聚乙烯、聚氯乙烯）、合成纤维（丙纶、腈纶、维尼纶、涤纶）、合成橡胶（顺丁橡胶、丁苯橡胶）等工业密切相关。
那么，甲醇是否具有充足的来源呢？前景是乐观的。因为生产甲醇的方法有多种，原料也很丰富，而且生产工艺简单、易行，设备与投资也不大。下面略举几种生产甲醇的方法：
1.木材干馏法
木材干馏是生产甲醇的经典方法。一般木材经过干馏后所得的“水-焦油”中，含甲醇1.5%~3%。有人初略地估算了一下，如将全世界每年生产木材所得的下脚料全部进行干馏，即可得到甲醇约1亿吨。
2.化学合成法
1923年，德国化学家曾发明了一种化学合成甲醇的方法，即将一氧化碳与氢气的混合气体进行加热、加压处理合成甲醇。目前这项生产工艺已经完全成熟，一般采用水煤气（主要成分是一氧化碳与氢气）为原料，再适当补充氢气，使一氧化碳与氢气的体积比达到1:2,然后将这种混合气在200个大气压下加热至300°C，并经氧化锌(90%)和三氧化二铬（10%）的混合催化剂催化，便可合成甲醇。
一般可以利用劣质的煤炭、天然气、油砂，甚至垃圾等含碳有机物，先制成水煤气，然后合成甲醇。有人甚至认为，就是炼铁高炉所排出的废气也可以加以回收利用来生产甲醇。
目前，世界上已有德国、法国、美国、俄罗斯和日本等工业发达国家在大力开展甲醇的生产与利用。
