摘要: 20种氨基酸是组成蛋白质的基本单元。一般植物和微生物的细胞在合成蛋白质时，所需的20种氨基酸均可由细胞自行合成，但是人和一些动物合成蛋白质所需各种氨基酸的来源一般有两个途径。其中约有半数的氨基酸仍可由细胞自行合成；而另外将近半数的氨基酸，人体细胞不能自行合成，...
20种氨基酸是组成蛋白质的基本单元。一般植物和微生物的细胞在合成蛋白质时，所需的20种氨基酸均可由细胞自行合成，但是人和一些动物合成蛋白质所需各种氨基酸的来源一般有两个途径。其中约有半数的氨基酸仍可由细胞自行合成；而另外将近半数的氨基酸，人体细胞不能自行合成，必须通过摄人含蛋白质的食物，然后将其消化分解成氨基酸后被吸收和利用，因此这部分氨基酸被称为“人体必需氨基酸”。
人体必需氨基酸共有8种，它们是：苏氨酸、亮氨酸、色氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、蛋氨酸（又名甲硫氨酸）和异亮氨酸。
另外还有2种氨基酸（精氨酸和组氨酸），人体虽然能够自行合成，但是在婴幼儿时期其合成能力较弱，常常供不应求，所以仍需由食物蛋白质补充，因此有人称它们为“半必需氨基酸”。
食物蛋白质中各种必需氨基酸的含量是食物蛋白质营养价值的具体体现，同时也关系到人体细胞内蛋白质的合成状况。例如：谷物蛋白质中常常缺乏赖氨酸、色氨酸；肉类蛋白质中苏氨酸的含量比较少；豆类蛋白质则相对缺少含硫的蛋氨酸等。所以食用混合的食物蛋白质有利于彼此取长补短，使各种必需氨基酸都能够得到充分的供应与利用，也有利于人体内蛋白质的正常合成。例如：
豆类蛋白质中富含苏氨酸，可以弥补肉类蛋白质中苏氨酸的不足；
肉类蛋白质中富含赖氨酸，可以弥补谷类蛋白质中赖氨酸的不足；
牛乳蛋白质中富含色氨酸，正好可以弥补玉米蛋白质中缺乏的色氨酸；
鸡蛋蛋白质中富含蛋氨酸，恰好能补充豆类蛋白质中蛋氨酸的不足……
