摘要: 高层政区只有南北朝时候的州有等第之分，其他朝代皆不分等。而州的分等主要也是以地位分，也有以户口为据。先是两晋开始，有轻州、重州之别，大约是以州刺史领兵与否为其区别。 州的地位差别在南朝陈时才有明确记载: 第一等是扬州、南徐州、东扬州(并第三品...
高层政区只有南北朝时候的州有等第之分，其他朝代皆不分等。而州的分等主要也是以地位分，也有以户口为据。先是两晋开始，有轻州、重州之别，大约是以州刺史领兵与否为其区别。
州的地位差别在南朝陈时才有明确记载:
第一等是扬州、南徐州、东扬州(并第三品。扬州、徐州加督进在第二品右光禄大夫下，加都督，进在第一品尚书令下）；第二等是荆、江、南兖、郢、湘、雍六州(并第四品。加督进在第三品东扬州下，加都督，进在第二品右光禄下；第三等是豫、益、广、衡等州及青州领冀州，北兖、北徐等州，梁州领南秦州、司、南、梁、交、越、桂、霍、宁等共15州，并第五品。加督进在第四品雍州下(雍州是二等最后一个，可见每等各州排名也有前后之固定次序），加都督，进在第三品南徐州下〕。
其余诸州皆在第三等以下。扬州为第一等，因为首都建康所在。南徐州领吴郡、吴兴等郡，东扬州领会稽等郡，均为长江下游重地。第二等则是长江下中游重镇。第三等是更次一级的边防要地，但其中所列之州多是梁代旧有，至陈朝多已失于北朝之手。
其实陈代对州的分等，并非首创，梁代初年的23州都列其地位高下，以安排官职，据《梁书》分诸州为五品，以大小为牧守高下之差而定升降之等。而据《南齐书》载“太祖(萧道成)领扬州牧南徐州刺史”，则州之分等似更早到刘宋时就已实行，故首都所在的扬州，其长官称牧，而南徐州则为刺史。
北朝的州起初也不分等，至北齐才如郡县之例分为九等，分等依据也不详。北周时期诸州按户数分为五等，即3万户以上、2万户以上、1万户以上、5000户以上和5000户以下。五等州皆置刺史，品位有高下。位在诸州之上的是雍州，长官为牧，因其为首都长安所在。
隋代统一北方之初，三级制未废，州郡两级都各分九等。高层政区的分等至此为止。唐以后的高层政区，无论方镇(道）、路、行省皆未再行分等。
