摘要: 秦郡是否分等,历史上没有明确记载。据《汉书》，汉郡开始有分等的举措。建昭三年，以12万户上下为准来区分大小郡。按照这个标准，西汉末年的103个郡国当中，有38个郡国是大郡，占1/3强。户口标准以外，秦汉首都所在郡地位崇高，而且名称特别，以其长官职称命名，所以秦...
秦郡是否分等,历史上没有明确记载。据《汉书》，汉郡开始有分等的举措。建昭三年，以12万户上下为准来区分大小郡。按照这个标准，西汉末年的103个郡国当中，有38个郡国是大郡，占1/3强。户口标准以外，秦汉首都所在郡地位崇高，而且名称特别，以其长官职称命名，所以秦称内史，汉称尹。西汉首都在京兆尹，附近两郡为左冯翊、右扶风，合称三辅。东汉首都则在河南尹，地位都在诸郡之上。根据事务的繁剧，汉代有剧郡之称，但似无量化的标准。
魏晋南北朝的郡承西汉而来，首都所在郡亦称尹，地位也在他郡之上。魏晋承东汉都洛阳，地在河南尹。东晋南朝都建康(今南京），建康所在之丹阳郡也改称丹阳尹。十六国北朝也称京师所在郡的太守为尹，视该郡地位最上。前秦都长安，便有京兆尹;北魏先都于代(今大同），称代尹，迁都洛阳后，又有河南尹，此后东魏都邺(今安阳北），邺所在之魏郡改称魏尹，北齐又改名清都尹。
隋后期统县的郡分上、中、下三等，但未见分等依据。唐代的州则明确区别等第。唐初纯粹以户口作标准，武德间定3万户以上为上州，2万户以上为中州，不满2万户为下州。与县相似，随着人口的增殖，至开元十八年将上州、中州的标准分别提高到4万户与2.5万户以上^13。同时又以地理位置作为分等的另一依据，在上州之上又设辅、雄、望、紧四等州，即以近畿之州同、华、岐、蒲为四辅(近京兆府），郑、陕、汴、绛、怀、魏为六雄（近河南府），另外又有十望、十紧之分。十望设在六雄之外围，即宋、亳、滑、许、汝、晋、络、虢、卫、相等州。十紧设于交通要道，从长安西去有邠、陇、泾、秦诸州，在十望之外，南有唐、邓二州，北有隰、慈、汾、延等州。
宋代统县政区有府、州、军、监四种，府是地位较高的州，州则如唐制也有辅、雄、望、紧、上、中、下的等第。军在唐本为戍边之军事组织之一种，大曰军，小曰守捉曰城曰镇。在宋代，军则成为一级政区，可辖县，地位同下州。监本为开采、冶炼矿藏的管理机构，人宋亦成为政区之一种，或等同于县，或可领县，领县者地位也同下州。
宋代除首都陪都外，皇帝出生地或登基以前担任官职或作为封地的州，也都升为府，因此府的数目大增，也与州有同样的等第之别。但还有少数的府地位特别崇高，位在诸府之上，不列等。如作为东、南、西、北四京的开封、应天、河南、大名四府。比四京地位稍低还有所谓次府，如前朝的成都、江陵、凤翔、兴元等府在宋都为次府。
元代的州与县一样在至元三年开始分等，定江北诸州1.5万户以上为上州，6000户以上者为中州，6000户以下为下州。亡南宋以后又定江南诸州三等，分别为5万户以上、3万户以上和3万户以下。元代不但把户口当作州县两级各自的划等标准，甚至还作为州县统一的划等依据。换句话说，县的户数达到与州的户数相当时就要升格为州。若某县的户口已接近3万户就可升为下州。因此至元二十年时升县为州的就有44个。
过去政区的分等是各个层级内部的差别，不同层级之间不相混淆。尽管县的户口可以超过某些州或某些郡，但县仍为县，不可能升为郡或州。如北周政区为州、郡、县三级制，就有5000户以下仍为州，1000户以下仍为郡，而7000户以上却还是县的情况。若县的户口过多，只能析置新县或以县置郡(在唐宋时是置州），但该郡或州一定要有属县。而元代却是由县直升为不辖县的州，表明政区级别的提高而已，于政区范围则毫无所动。
元代升县为州的政策，一方面是提高县的级别，从另一方面看却是降低了州的地位。唐宋的州是统县政区，至少得领有一县者才能为州。元代开始，不领县的州比比皆是，在北方是由于户口的减少而省县人州;在南方则多数是升县为州，因此相当一部分州从此降为基层政区，与县同列。由于南方经济远比北方发达，四五万户的县不少，若按标准多应升为上州，于是贞元三年，又再度调整升州的标准，四五万户为下州，5万至10万户为中州，结果当年升中州者仍有28,升下州者有15。
明初改元代诸路为府，洪武六年分天下府为三等，粮20万石以上为上府，20万石以下为中府，10万石以下为下府。另外，首都所在府自然位于诸府之上，甚至嘉靖皇帝的生父所封藩，不但升为承天府，并一度归属南直隶，而不属该府所在的湖广布政使司管辖。起初知府的品秩也依三等而分别为从三品、正四品和从四品，后来都一律改为正四品。清代的府则和县一样，也以冲、繁、疲、难四字而定。
