摘要: 自从1825年法拉弟发现了苯以后，1845年德国化学家霍夫曼证实，大量的苯存在于煤焦油中，因此精炼煤焦油就成了苯的主要来源。后来，有人发明了一种“检定苯的方法”：只要在样品中加人一些硫酸，裩匀以后再加一点儿靛红（吲哚醌）染料，并进行加热，样品溶液中如含有苯就会...
自从1825年法拉弟发现了苯以后，1845年德国化学家霍夫曼证实，大量的苯存在于煤焦油中，因此精炼煤焦油就成了苯的主要来源。后来，有人发明了一种“检定苯的方法”：只要在样品中加人一些硫酸，裩匀以后再加一点儿靛红（吲哚醌）染料，并进行加热，样品溶液中如含有苯就会立即显出亮丽的蓝色。这种方法一时成为“经典”。
1882年，德国化学家维克托•迈尔给学生讲课时，在讲台上演示上述检定苯的实验，但总也得不到“亮丽的蓝色”，弄得他十分尴尬。课后，细心的迈尔没有放过这件小事，他认真地进行了分析研究。迈尔经过反复的试验，发现来自煤焦油的苯都可以使靛红变为蓝色，而自己从苯甲酸制得的苯则不能使靛红变蓝。因此他认为这种所谓的“检定苯的方法”有疑问题。后来经迈尔的深入研究，终于揭开了这个谜。原来，与靛红进行反应使红色变为蓝色的并不是苯，而是混杂在苯中的微量杂质，它就是含硫的五员环化合物噻吩（thiophene)。
噻吩是一种无色的液体。它具有类似苯的气味，沸点为84°C，仅比苯的沸点（80.1°C）高出3.9°C。因此，用蒸馏煤焦油的方法制取的苯中总会含有极微量的噻吩。
苯与噻吩都能与硫酸进行磺化反应，而且噻吩比苯更容易磺化，产物是噻吩a-磺酸，它易溶于硫酸中。因此含有微量噻吩的苯，只要加入浓硫酸进行振荡，最后用分液法分离，即可除去其中的噻吩。大家都知道航空用的汽油，为了提高其辛烷值，常常需要加如若一定量的苯，但如果苯中含有微量的噻吩（噻吩中含有硫），燃烧后就会产生SO2，腐蚀发动机。要清除苯中微量的噻吩，可采用上述加浓硫酸后进行分离的方法。
