宋代地方行政组织的特点，或总结为三个特色：
一是用文臣出守列郡；
二是将地方政府权力完全收归中央（宋代所有地方官均为中央办事）；
三是尽量使地方官吏互相牵制，如一路之中四职并行， 府州之中长官与通判牵制等（叶伯棠1978）。
有的学者以宋代整理农政皆归于失败为例，分析了导致农政中辍的原因， 也就是宋代地方行政的四个弱点：一是宋代县级政府等地方基层政权组织残破不全； 二是地方官进用考核不严密；三是州县胥吏之恶化； 四是乡县间豪猾土劣之大量增加。指出，宋代只知减少中小县级官员的编制， 而不合并县数，造成县级政府组织不健全， 实为宋代地方行政低能之第一原因，而后三个原因共同作用，则加重了这一弱点。