治水的起源-禹和洪水的传说

治水的起源-禹和洪水的传说


发布日期: 2016-10-24 更新日期: 2017-01-12 编辑:xuzhiping 浏览次数: 4778

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摘要: 中国学者对古代中国历史文献的各种资料,作了大胆地分析与比较之后,便否认了关于禹与洪水问题的传统观点。这种传统观点把禹说成是在工程技术方面一个伟大的统治人物,说他驯服了在中国引起洪水泛滥的河流,把中国(北部)从一次特大洪水之中挽救出来,并建立了夏朝。 中国古代历...

中国学者对古代中国历史文献的各种资料,作了大胆地分析与比较之后,便否认了关于禹与洪水问题的传统观点。这种传统观点把禹说成是在工程技术方面一个伟大的统治人物,说他驯服了在中国引起洪水泛滥的河流,把中国(北部)从一次特大洪水之中挽救出来,并建立了夏朝。

中国古代历史上关于这一问题的传统说法,是由不同时代的著作家不断累积的结果。他还认为,那些想象的历史人物与事件,在被人们公认时的先后顺序,恰好与他 们的实际历史顺序相反。

:“禹……于西周(公元前1122—前770年)时就 (在记载中)出现了,而尧和舜第一次出现却在较后的春秋时期。这就是说,那些在公认的历史年表中较早 出现的人物,在历史上实际出现的时间却较晚。事实上,禹之为人们所知,是在亮与舜之前;而尧与舜为人们所知又远远在伏牺与神农之前,可是在传统的历史年表中,这个顺序却完全颠倒了过来。”

对于禹的问题,禹是在大约公元前十一世纪的殷、周期间,流传于长江流域民间神话中的一个神。而这个传说,看来先是集中在现在的浙江省被称为绍兴的会稽一带发生的。 越人崇拜禹,把禹作为他们的祖先,并认为他的墓地就在会稽。这个传说由会稽传到安徽省的涂山,并认为禹曾在涂山召集过诸部落的首领开过会。后来,又由涂山传到楚(今湖北省),由楚传到中国的北部。这个传说之所以会传到中国的北方,主要是因为自周昭王以后,由于战争或其他原 因,北方的势力与楚接触频繁了。这也许就是为什么只是到了周穆王以后,禹的名字才在有确凿 依据的中国北部历史的记载中提到的原因,这些记载就是《诗经》, 以及可信的那部分《史记》。因而,禹的活动和影响范围,似乎是随 着传说的被传开而扩大,尤其是在周朝后期,当它被传播到黄河流 域中的中国文化发祥地的中心时,就为大家所公认了。

由于长江流域特殊的地理条件,即森林、野兽与沼泽的威胁,洪水灾害,特别是钱塘江(当时长江的一条支流)的洪水灾害,以及由此而产生的对治水的急迫要求,就产生了关于禹和 洪水的传说。孟子对这个传说的解释是:当尧之时,天下犹未平。洪水横流,泛滥于天下,草木畅茂,禽兽繁殖,五谷不登,禽兽逼人,兽蹄鸟迹之道,交于中国。 尧独忧之,举舜而敷治焉。舜使益掌火,益烈山泽而焚之,禽兽逃匿。禹疏九河,瀹济漯而注诸海,决汝汉排淮泗而注之江。然后中国可得而食也。

在另一地方,孟子又曾这样描述古代中国的情况:当尧之时,水逆行,泛滥于中国,蛇龙居之,民无所定。下者为巢,上者为营窟。书曰:“洚水警余。”洚水者,洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海,驱蛇龙而放之菹。

孟子关于古代中国地理条件的解释,就是讲的当时楚(湖北)和越(浙江)的情况。孟子以为楚越之地与古代中国北部的条件是相似的,而上面描述的孟子时期的楚越情况是否确实,也还有值得怀疑的地方,特别是楚国的南部当时还未开发。另一方面,现代的地理知识告诉我们,位于黄土草原之内的那一部分古 代中国的地域,既不会有茂密的森林和苍郁的植物,也不会有危险 的沼泽之地;就是在中国北部的冲积平原上,也不会有象孟子大肆 加以渲染的繁茂森林与植物。因而,禹与洪水的传说,很像是由长江流域传到中国北部去的。然而,这个关于禹 传说起源的结论,并不意味着长江流域的开发比黄河流域还早,同时,中国文化的发源地是后者而不是前者这一事实也不能因此而改变。

将来新发现的证据,可能证实也可能推翻顾颉刚所作结论的积极贡献,但不管怎样,他对这个传说的传统说法所给予的有力的批判,似乎已经成功地打破了这样一种神秘的理论:即认为中国水利事业的开端,要归功于一个英雄神灵的仁慈和他的自我牺牲的活动。通过宗教正统学者反复断言了若干世纪之后,这个神秘的理论已经获得了宗教教义上的权威,从而成了在这个问题上的任何科学研究的一个巨大的障碍。只有彻底打破这个传统理论,才有可能对治水活动起源方面的有用资料,进行客观的研究。

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