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导航的军事任务和历史本身一样古老，而天基导航只不过是回答这个问题的最新方法，我在哪里？与战术通信一样，海军率先使用卫星来确定地球上的位置，其传输系统成为我国第一个可操作的军事空间系统。海军的首要要求是向其舰艇和潜艇提供位置数据。第一次过境发射是在1960年，到1964年完全投入使用，并被海军和商业航运广泛使用。它给出了两个维度（经度和纬度）的定位精度为200英尺。这个系统唯一的缺点是它没有给出高度或速度，这使得它对高速飞机不太有用。1964年，海军和空军开始研究如何升级和改进系统，以获得速度和时间的三维坐标。海军的计划被称为时间导航计划，它设想了一个由21到27颗卫星组成的星座，在一个中等高度的轨道（8小时轨道）上使用改进的原子钟。事实上，海军在20世纪60年代末发射了两颗模拟卫星来测试其系统的改进特性。空军版本是612b，在地球同步轨道上有一个由20颗卫星组成的拟议星座。20世纪70年代初，在白沙试验场对该系统的性能进行了地面测试，结果表明该系统的定位精度为50英尺。然而，1973年，国防部指示成立一个以空军为主导的天基导航联合项目办公室。布拉德福德·帕金森上校（USAF）被选为第一位获得特许的项目经理，以开发一个联合初始概念，并获得国防部批准，部署该系统。进化出来的是一个系统，它利用了612b的信号结构和频率，以及中等高度轨道和类似于模拟卫星的卫星数量，两者都是最好的。
最初星群在三个轨道平面上有21颗卫星，但后来在六个轨道平面上扩大到24颗。这将是军方控制的最大的单一宇宙飞船星座。GPS Start于1973年12月获得授权，分三个阶段获得。第一阶段，GPS概念的验证，发生在70年代。这包括第一组导航卫星以及一个原型控制段。第一批四颗布洛克一号卫星于1978年发射，这是该计划启动后的四年。这允许在亚利桑那州尤马试验场使用飞机、直升机、坦克、吉普车和海上船只进行全面试验。国防部于1979年批准了全面发展。导航卫星全球定位系统将在未来10年内无法充分发挥其潜力，并将包括一场战争。
空间基础设施和组织
一个完整的空间系统由五个不同的部分组成，以充分发挥功能。他们是：
一个空间段（你想要绕轨道运行的卫星，或者你发射用于探索的行星际探测器）
地面部分（与卫星通话的地方——既可以是普通用户，也可以是任务专用系统）
通信段（空间段和地面段之间的通话方式）
发射段（把你的卫星送入轨道的火箭，或更远的火箭）
一个用户段（那些希望你的卫星收集数据的人——在航天业务中，这个段被认为是最重要的，因为他们控制了钱）
到1970年，这些部门中的许多已经完全用于军事系统，许多正在进行升级以提高其性能。20世纪60年代建立了许多军事空间任务（空间段），如侦察（电晕）、导航（过境）、气象（DMSP）、核探测（VELA）和通信（IDCSP）。其他任务已经开始概念或发展测试，如预警（MIDAS）。许多更多的系统在20世纪70年代开始投入运行或已经开始开发，如早期预警/核探测（DSP）、战略通信（DSCS II）、战术通信（FLTSATCOM）和导航（GPS）。在20世纪70年代，地面和通信这两个关键部分进行了巨大的改进，以提高其能力。军用地面部分被称为空军卫星控制设施（AFSCF）。它由一个位于加利福尼亚州森尼维尔空军基地的中央指挥控制中心（卫星测试中心或STC）和七个全球远程跟踪站（RTSS）组成。正是通信部门在20世纪60年代首先通过陆路、无线电台和海底电缆将这一分散的RTS群与STC连接起来，到20世纪70年代末，卫星（DSCS II）在这一设施群之间实现了通信。美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角AB是军用卫星进入地球同步轨道或赤道轨道的主要发射场，而加利福尼亚州的范登堡空军基地则是卫星进入极地轨道的发射场。佛罗里达州和加利福尼亚州的这两个发射场都可以处理大多数类型的运载火箭，包括雷神、阿特拉斯、三角洲和泰坦号，上面有许多级组合。
具有讽刺意味的是，由于空军的主要职能是与飞机一起飞行和战斗，或与轰炸机和洲际弹道导弹进行战略核战争，因此空间的新任务留给了美国空军的研究、开发和采办部门。因此，从1959年“发现者一号”从范登堡空军基地首次发射到1982年空军空间司令部的启用，洛杉矶空军基地在20世纪60年代首先被称为空间系统司，然后在20世纪70年代被称为空间和导弹系统组织（SAMSO），现在已经成为一个技术人员。军事空间系统作战指挥。正如戴夫在其《超越视野》一书中所言，“……组织发展加强了对空间系统的研究和开发指挥的控制，而空间系统正变得越来越具有操作性。”