摘要: 早期丝绸之路上最艰险的路段是从敦煌到楼兰的一段,叫楼兰道。中间要经过一百五十公里戈壁和沙漠,道路的安全始终受到威胁。330年,楼兰城外,一个把守楼兰道的军事要塞里,军官刚刚把要塞里最后一点银两支付给贩运柴禾的楼兰商人。像平时一样,当天,文书把这件事记在木简上,...
早期丝绸之路上最艰险的路段是从敦煌到楼兰的一段,叫楼兰道。中间要经过一百五十公里戈壁和沙漠,道路的安全始终受到威胁。330年,楼兰城外,一个把守楼兰道的军事要塞里,军官刚刚把要塞里最后一点银两支付给贩运柴禾的楼兰商人。像平时一样,当天,文书把这件事记在木简上,并在落款写上写上 建兴十八年。
1901年,人们在挖掘楼兰遗址时,无意中发现了一千六百年前的这片木简。在随后的研究中,木简上的记年让学者们感到困惑:中国历史上没有“建兴十八年”这个年号。西晋“建兴”年号只延用了四年, 即只到316年,而木简上的记年却多出了十四年。
对于这一历史细节,学者们认为只能有一种合理的解读,由楼兰通往内地的丝绸之路楼兰道,在316年“建兴”年号废弃之前,被沙漠覆盖了。那些可怜的士兵,被隔绝在沙漠另一端的要塞里,沿用废弃的年号计算时日,年复一年地盼望着接替他们的部队。
楼兰道的断绝带来了一系列的影响:首先,由楼兰去高昌的“山国之路”立即冷落下来,并最终被遗忘在西域的戈壁荒滩之中。另一个影响是人们被迫启用了大海道。“大海”是“大沙海”的意思,指塔里木盆地东部的库姆塔格沙漠和噶顺戈壁。大海道用五百公里的距离把敦煌和髙昌直接连在一起,到高昌虽然短了近一半的路程,但是,这段路要经过中国最大的石质戈壁区域,危险程度超过楼兰道。
后来,唐朝年间新开辟的丝绸之路新北道,要穿过伊吾的天山牧场,这里经常被敌对的游牧民族控制,安全状况时好时坏。因此,楼兰道断绝之后,大海道成了连接敦煌和天山南北唯一的可靠通道。随着流经大海道的疏勒河道渐干涸,这条道路所经过的地域逐渐成了彻底的无人区。北宋以后,面对极端恶劣的自然条件,人们不得不放弃了大海道。
两千多年来,塔克拉玛干沙漠不断扩大,历史上,曾经走过班超、玄奘和马可•波罗的丝绸之路南道经不见了踪迹。这条曾经把丝绸运到罗马,把佛教典籍传到中原的文明交流之路同样被淹没在了漫漫黄沙之下。