地图符号的功能

用符号表示地图内容具有许多优点，它把地面上错综复杂的物体和现象抽象出来，用符号反映在地图上，使读图者能够看到本质的全局的现象与规律。这是现代地图最重要的特征之—。

1.地图符号是地理空间信息的栽体和传递的手段

由于地图符号及其组合具有揭示客观地理世界的结构、分布特征和相互关系的功能，地图被称为“客观世界的模型”。人们在认知地理环境时，不可能直接接触所要了解的一切对象，很多时候都是通过阅读和解译地图符号，即通过地图模型了解客观世界，获取其空间信息的。同时，由于地图是一种“图形”——形象符号模型，地图符号与它所代指的制图对象之间具有约定关系，具有一种特殊的、区别于并在很多方面优于自然语言的视觉感受效果，所以地图符号可以形象、直观、生动的表达和传递地理空间信息。人们很容易从这些符号联想到相应的客观地理实体，如烟囱、塔形建筑物；从这些符号获得控制点的位置和类别信息或者人口流动的方向，从河流与道路符号的组合可以获取两要素的位置信息以及它们之间的关系信息，等等。

2.地图符号对地理空间进行抽象、概括和简化

地图符号是对客观世界的物体或现象进行抽象、概括和简化的结果，本质上是一种科学综合方法，地图上的一个点可以表达很多意义。例如，它可以表示某些实体的位置，如高程点、机场的位置；可以表示现象的空间变化，如人口的空间分布变化；可以表示某些无形的空间现象，如气温、降水，可以表示时空变化，如人口随时间变化的特征;可以表示制图对象的数量差异，如城市的人口数及国民经济总产值等的数量差异；可以表示某种质量概念，像干出滩、沼泽，等等。线状和面状符号也是如此，它们都是对空间现象的抽象表达，并且不受比例尺的限制。

3.地图符号賦予可视化极大的表现力

它不仅可以表现具体的、抽象的、过去的、现存的、预期的、运动的事物，还可以表现亊物的外形和内部特征等。它可以表示具体的事物，如一个居民地、一棵树;可以表示抽象的事物，如基督教、佛教、天主教的分布等；可以表示过去的事物，如古迹；可以表示现在的事物，如房屋、山脉；可以表示预期的事物，如计划修建的道路;可以表示事物的外形，如湖泊的轮廓形状；还可以表示事物的内部特征，如淤泥、沙滩，等等。

4.地图符号再现客体的空间模型、建立构想模型

地图符号能给难以表达的现象建立构想模型，例如等髙线、等深线、等温线、等降水量线等，可以构成立体模型，或构成DTM模型等。在符号和这些模型上都可以进行相关的数量分析。

5.能提高地图的应用效果

地图符号不是孤立存在的，它不仅有名称的“内涵”，还可通过组合关系反映某种“外延”，典型的例子就是等值区域图。等值区域图是以一定区划为单位，根据各区某专题要素的数量平均值进行分级，如人口密度、人均收入、人均产量，等等。用面状符号表示该要素在不同区域内的差别的方法。通过符号的组合关系可以获得制图对象的数量多少、速度快慢、实力强弱和水平髙低，以及区域内同一指标的部分量占总童的比例，能够给人以深刻印象。

地图符号的这些功能，使得地图内容要素（地理空间信息）得以形象、直观、准确地表达，并将地理空间信息传递给用图者。