摘要: 天然碱 半个世纪以前，石碱曾是我国许多家庭的日常用品之一，比如洗涤衣服和去除厨房用品上的油污需要它，发酵做馒头、擀面条也要用到它，有些家庭甚至煮稀饭、烧芋头、炒青菜等也喜欢放一点石碱，以助熟烂或增加某种风味。因此石碱又称“食碱”。国外则喜欢叫它“苏打’’。 石...
天然碱
半个世纪以前，石碱曾是我国许多家庭的日常用品之一，比如洗涤衣服和去除厨房用品上的油污需要它，发酵做馒头、擀面条也要用到它，有些家庭甚至煮稀饭、烧芋头、炒青菜等也喜欢放一点石碱，以助熟烂或增加某种风味。因此石碱又称“食碱”。国外则喜欢叫它“苏打’’。
石碱是指含有结晶水的碳酸钠（Na2C03•10H2O)，它最早取自自然界，因此又称“天然碱”。如我国内蒙古的鄂托克旗有世界上著名的碱湖群，湖水中含有大量的碳酸钠。其中察罕淖(“淖”即“湖”)水中的碳酸钠含量几近饱和，总储量约为68万吨。
碳酸钠在水中的溶解度一般可随温度的不同而迅速变化。例如，在20°C时，它的溶解度为38.8克；0°C时，则降为7克。因此每当冬季来临，碱湖水中的碳酸钠就会因过饱和而析出，结成“冰愣”沉人湖底。人们可以打破湖面的冰层，打捞沉人湖底的“天然碱”。
100多年以前，在我国的北方内蒙古一带，人们将天然碱取回后再溶解在水中，然后重新结晶，制成一块块石板状喊块，称之为“石碱”。再用马或骆驼驮到张家口、古北口，然后销往全国各地，这就是闻名遐迩的“口碱”。
后来，由于纺织、漂染、造纸和肥皂等工业的迅速发展，石碱的需求量与日俱增，天然碱的产量已不能满足经济发展的需要，由此促进了制碱工业的发展。
人工制碱的方法
1773年，法国科学院曾发布公告，征求用廉价的食盐为原料的制碱技术。8年后，法国一位名叫路布兰（1742—1806)的医生发明了一种制碱方法，后来他又在一位公爵的资助下办起了一家制碱工厂，日产碳酸钠250~300千克。他的制碱技术曾取得了法国专利，主要分以下三步进行：
1.将食盐与硫酸反应，生成硫酸钠：
2.把硫酸钠与木炭、石灰石放在一起共热，制成一种“黑灰”。它是硫酸钠、炭、硫化钠、碳酸钙和碳酸钠、硫化钙等的混合物。
3.将黑灰浸泡在水中，然后从中提取碳酸钠。
路布兰的制碱法曾被英国引进后进行大量生产，同时将生产过程中所产生的氯化氢转化为氯气，将硫化钙转化为硫磺加以回收和利用，因此取得了相当大的效益。
