摘要: 1918年，有一位瑞士工程师别出心裁地兴建了一条“玻璃马路”。他先用碎石铺好路基，上面再铺上一层由水玻璃和细砂组成的混合物。这种马路看起来又光又亮，像玻璃一样剔透，一尘不染，而且十分坚固，刮风时不起尘土，下雨时也不沾污泥。唯一的缺点就是成本比较髙。据说，目前世...
1918年，有一位瑞士工程师别出心裁地兴建了一条“玻璃马路”。他先用碎石铺好路基，上面再铺上一层由水玻璃和细砂组成的混合物。这种马路看起来又光又亮，像玻璃一样剔透，一尘不染，而且十分坚固，刮风时不起尘土，下雨时也不沾污泥。唯一的缺点就是成本比较髙。据说，目前世界上这样的玻璃马路已有上千公里了。
修建玻璃马路所用水玻璃的主要成分是硅酸钠,它呈透明玻璃状，能够溶于水，而且水解以后溶液显强碱性，所以工业上称它为“泡水碱”。其实水玻璃既不是玻璃，也不是碱，它只是一种水溶性的硅酸盐而已。
硅酸钠可用二氧化硅与碳酸钠进行反应来制取。
工业上常将石英砂、纯碱和煤粉混合在一起，然后放在反射炉中加热至1100~1350°c，大约经过1小时后冷却，即可得到一种玻璃状物，再用水蒸气将其溶解，就成为黏稠状的液体。由于其中常含有一定量的杂质，所以看上去呈灰色或绿色。
水玻璃的用途甚广。例如：
1.建筑上常把水玻璃作为黏结剂，将其加入灰浆中使用，能使建筑物更加牢固。
2.铸造工业上则将水玻璃拌入“型砂”中制作铸模。
3.制造飞机用的铝合金材料（杜拉铝），为了增强其耐腐蚀性，常用水玻璃进行浸泡，使铝合金表面的铝离子吸附二氧化硅微粒，进而转化为硅酸凝胶保护层，其防腐蚀的性能可提高数十倍。
4.木材、织物用水玻璃溶液浸泡后，可以防火、防腐。
5.往纸浆中加入一定量的水玻璃，这种工艺称为“上胶”，用于生产优质纸张。
6.水玻璃还是良好的软水剂。它能使硬水中的钙离子、镁离子生成硅酸钙和硅酸镁沉淀，从而使硬水变为软水。
7.水玻璃也被选做肥皂、洗涤剂的填料，因为水玻璃被水解以后可以产生碱，有很强的清除油污的能力。
8.水玻璃还可用于食品保鲜，如鸡蛋用水玻璃溶液浸泡以后，犹如处于密封状态，可使鸡蛋在较长时间内不变质。
