摘要: 威宁彝族回族苗族自治县平均海拔2 200米，乌蒙山从云南蜿蜒入境，形成磅礴的气势，主峰皇帝坡海拔2 879米，堪称“贵州屋脊”。高原上山峰突起，雄奇壮丽，江河奔流，高岸深谷，贵州最大的河流乌江即发源于此。县境中部是开阔平缓的高原，四面为辽阔的缓丘地带，中间是一...
威宁彝族回族苗族自治县平均海拔2 200米，乌蒙山从云南蜿蜒入境，形成磅礴的气势，主峰皇帝坡海拔2 879米，堪称“贵州屋脊”。高原上山峰突起，雄奇壮丽，江河奔流，高岸深谷，贵州最大的河流乌江即发源于此。县境中部是开阔平缓的高原，四面为辽阔的缓丘地带，中间是一个舒展平坦的坝子，它是高原粮仓，又是高山牧场。就在威宁县城附近，有一个被称为“高原明珠”的草海。这里是国家级自然保护区，主要保护对象是高原湿地生态环境和鸟类，特别是黑颈鹤。
说到草海，您可能会感到惊奇，为什么在高原上会有“海”呢?原来，这是受了蒙古族人的影响，他们把湖泊叫做“海子”。“草海”的得名，是因为它水草极为丰茂，水生植物极多。这里的湖水清如明镜，能够清清楚楚地看得见水底每株水草的晃动。这里是个水中植物园，仅浮游植物就有90多个属种，有绿藻门、硅藻门、蓝藻门、隐藻门和黄藻门等植物。水生高等植物有37种，水莎草在湖底铺垫起一层绿绒绒的柔毡，海菜花绽开出白色的小花，蒲草：中出水面仰望蓝天，荇菜开放出黄色的花朵，打扮出了一个透明的“水底花圃”，“湖中绿地”。一百多年前，这里并没有“海”，而是一片丰美的草地，一条洞流从草地上流过，突然在一个漏斗式的“落水洞”中消失，潜入地下。到了清代道光年间，山洪暴发，滚滚的洪流夹杂着许多泥石，将这落水洞堵塞了，于是大量的水都在这里积蓄起来，越涨越大，越漫越宽，便形成了这个湖泊，草海面积为27．5平方千米，以它为中心划出了一个自然保护区，以水面、沼泽为主的核心区40平方千米，
环海积雨坡面地域45平方千米，农林用地35平方千米。
草海的确是个“高原明珠”，风光十分别致，一汪碧水，一带青山，一片苍野，一抹轻云。春到草海，似觉姗姗来迟，二三月间才见去年的枯草转青，奋力吐出新芽，使人想起了“春城二月不见花”的诗句。短暂的夏日，山花烂漫，一丛丛的红杜鹃开得满山遍野，景色特别迷人。七月的草海，不)令不热，天气像是小娃娃的脸，说变就变，在高广无云的天空中，忽然飘来一片乌云，顿时化作倾盆大雨。雨过天晴，像是沐浴之后，感到格外清爽、舒适。坐在船上，时而作“雨中游”，时而得“日光浴”，刚淋湿的衣服在阳光下很快晒干，晒干不久的衣服又忽然受雨。船儿在湖中穿梭，一阵阵渔歌飘来，似觉在画中游览，眼前呈现出一幅淡淡的水墨山水画。到了秋天，那盛开的养子花成畦成片，像是浮在原野上的一抹绯红的轻云，有一种朦朦胧胧的美感。纤细、嫩红的荞秆，迎风摆动，但又不被劲风吹折，显示出高原上生命的强劲与旺盛。入冬以后，其他许多寒冷地方已是“千山鸟飞绝”，而被称为贵州“高寒地区”的威宁草海，却是候鸟越冬的地方，这是观鸟最好的季节。
有人说：草海是“草的世界，鱼的王国，鸟的乐园”，这是很有道理的。说到草海的鸟，那是其他地方很难看到的。论鸟的种类，共有114种，大约要占全省鸟类的四分之一。这些鸟中，有的是长留草海，称为留鸟；有的是冬来夏去或者夏来冬去，称为候鸟；还有的只是旅途中经过，称为旅鸟。据统计，草海有冬候鸟44种，夏候鸟2种，留鸟55种，旅鸟10种。1981年，中国与日本签订了一个侯鸟
保护协定》，草海就有40种鸟类受到特别保护。当今世界上共有鹤类15种，其中有9种在中国，而当中的3种就在草海，它们是黑颈鹤、白头鹤和灰鹤。受到保护的鸟类还有草鹭、翘鼻麻鸭、罗纹鸭、琵踊鸭、红头潜鸭、白尾鹞等，水域和沼泽中有数以万计的雁鸭，还在草海发现了一些新种。
黑颈鹤是世界上极其珍贵的鸟种，亚洲仅存500多只，被称为 “高原骄子”。黑颈鹤有一个特殊的标记，无论雌雄都是一个颜色，但头顶上裸露出一个暗红的斑点，颈部有三分之一是黑色，而眼后又缀着一个灰白色的斑块，翅膀及其余部分的羽毛仍是白色。这种鸟住在青藏高原上，适应着高寒气候，可是，每年10月下旬，它们成群结队，排成“一”字，排成“人”字，坚定不移地飞到草海越冬，直到次年春回大地之后才飞回故地。草海是黑颈鹤永久的“别墅”，它们不远万里而来，这是什么原因呢?这是因为草海对它有一种巨大的诱惑。这种诱惑就来自这片高原湿地，就来自草海上大量的水生植物和水生动物。这里水质良好，透光性强，水底淤泥层厚，不但水草丰美，而且养育着多种浮游生物、底栖动物和鱼虾。这里的浮游生物就有100多种，底栖动物52种，蚊类17种，鱼类9种，两栖动物19种，这些都是黑颈鹤越冬所需的食物，所以，当青藏高原上“千里冰封”的时候，它们就本能地要飞到草海过冬觅食，永远迷恋着这个美丽的高原明珠。
来到威宁，除了草海而外，还可以欣赏乌蒙花韵、高原牧歌、莽莽林海，可以探究明代建文帝留下的遗迹，去观看古老的彝族变人戏，去参加彝族的火把节和苗族的花山节，品尝威宁火腿、草海鱼虾、荞麦食品、洋芋系列食品。
