摘要: 山西地区明代永乐年间迁都北京，山西地近北边。有明一代为了对付漠北的蒙古残余，先后在北方边地设有“九边”。为了解决屯军的军糈配给，推行“开中法”，号召各地商人输粟支边。作为报酬,政府给予他们以盐引，让其到指定的盐场支取所值引盐，运往指定地区销售。后来商人为免飞輓...
山西地区明代永乐年间迁都北京，山西地近北边。有明一代为了对付漠北的蒙古残余，先后在北方边地设有“九边”。为了解决屯军的军糈配给，推行“开中法”，号召各地商人输粟支边。作为报酬,政府给予他们以盐引，让其到指定的盐场支取所值引盐，运往指定地区销售。后来商人为免飞輓之苦，相继在北方边地招民屯垦，就近纳粮上仓。
由于山西和陕西一带气候干燥，谷物经年不腐。所以“三晋富家，藏粟数百万石，皆窖而封之;及开，市者坌至，如赶集然。常有藏十数年不腐者”。这种得天独厚的自然条件，孕育出明代前期商界的两大巨擘之山右富商。
万历年间，“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。山右，或盐，或转贩，或窖粟，其富甚于新安”。“山右”也就是山西(商人)，而“新安”则指的是席丰履厚的徽州（商人)。史载，“平阳、泽、潞豪商大贾甲天下，非数十万不称富”。
晋商之崛起，使得山西人群备受世人的瞩目。王士性指出:“晋中俗俭朴，古称有唐、虞、夏之风，百金之家，夏无布帽，千金之家，冬无长衣，万金之家，食无兼味。饭以枣，故其齿多黄，食用羊，故其体多肉，其朔风髙厉，故其色多黯黑，而少红颜白皙之徒。其水泉深厚，故其力多坚劲，而少湿郁微肿之疾。地有洞，故其虏至可避。商有伴，故其居积能饶。”这段记载，对于山西人的衣、食、住、行、体貌特征，以及从商习俗等，均有极为精细的描摹和透彻的分析。当时,山西商人重点经营的场所是中国北方。由于大批商人、屯戍卫所麇集北方边地，引起了当地社会风俗习尚的巨大变化。谢肇淛就曾指出:“九边如大同,其繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，什物之精好，皆边塞所无者。……谙称：蓟镇城墙，宣府教场，大同婆娘，为三绝云。”大同原是边徼荒镇，因晋商的纷至沓来，才形成了“繁华富庶不下江南”的盛景。
