地球科学中尺度的内在含义

字典中尺度有多种含义，但并非每种含义都能用于地球科学，而且地球科学的不同分支中尺度的含义也是非常不同的。以下是一些例子：

制图学：尺度是地图上距离与实际距离的比例；

摄影测量学:对像片而言，其尺度的含义与地图的相同；但对于立体模型，尺度是指模型显示与地表实际之间的比率；

地理学：研究对象的相对大小，即地理环境（或研究范围）和细节等；

社会科学：给出相对数量的程度的等级，如薪水等级。

这些尺度的含义非常直观，它们将被研究从而对其内在含义有一个了解，让我们首先研究制图学中的尺度。“地图上距离与地面上距离的比例”是一个可以明确理解的含义，这个比率可以应用于所有其他的工程制图，如房屋设计中。一个需要回答的重要问题是:“地图上的尺度还有任何其他含义吗9”，该问题的答案直接关系到另外一个问题的答案——“同一区域不同尺度下的地图表示的是相同的现实吗？”，后者的答案是否定的，并已在引言中讨论。换句话说，同一区域不同尺度的地图表达的是相同地区的不同层次的抽象，因此，尺度除了“距离的比率”的含义之外，还有另外一层含义——“抽象程度”。

为什么研究对象的相对大小也是一个尺度问题？因为，像视场一样，人们对现实世界的感知范围是有限的。也就是说，人们的心理模型大小是一定的，研究对象的范围大就意味着心理模型的比例尺小。

所以从某种意义上来说，空间数据处理中的尺度的恰当含义为：抽象程度（或研究的相对大小）；

距离的比率(或表达的对象与实际对象之间的比例）。