国际上GIS应用有两个值得注意的方面，一是面向大型项目， 二是面向公众。在大项目方面，如美国内务部土地管理局的 土地与矿产资源系统（ALMRS）和森林局615项目，仅软件和 硬件的耗资就髙达12亿美元。美国海军的海图计划，建库的 费用也在数亿美元以上。另一方面，GIS的应用已经走向公众， 通过网络将空间信息传至千家万户，如美国已有城市通过有线 电视网向公众发布城市空间信息。香港地政署与旅游协会（TA） 也正在着手建立香港旅游信息系统，该系统的基础数据直接 来源于地政署的大型数据库，旅游信息则由旅游协会提供， 计划首先在尖沙咀等旅游热点安装触摸屏，游客可以通过它 直接了解香港地理和旅游信息。

GIS应用最值得注意的动向是GIS功能的变化。GIS的应用过去 只是限于管理方面，随着信息技术的发展，GIS已经逐步进入 控制阶段。如位于美国西雅图波音公司附埤的一家名为欧米嗅的 小型飞机制造公司，主要生产小型无人驾驶飞机，它通过GIS、 GPS和通信等技术的集成应用，可以在地面上由一个GPS系统直接 控制飞机的飞行，达到全自动的环境监测、灾害跟踪、侦察等目的。

虽然，在北美和西欧等发达国家，GIS应用已经形成一定规模， 但是，应用深度并不理想，大多GIS也只是停留于制图，其分析和 辅助决策的功能并没有得到应有的发挥。如在洛杉矶和南加利福 尼亚州数十个城市的市政局中，几乎都设有制图部门，都采用了 GIS技术和安装了GIS系统，这些系统往往只是满足于制图，并没有 与自20世纪70年代起就建立起来的人口和户籍数据库连接起来， 难以进行分析和辅助决策支持。

从目前我国GIS应用情况看，总体水平是比较髙的，同时存在 着巨大的应用潜力，对GIS的需求将不断增加。我国GIS的应用， 首先是在科研部门和测绘及资源环境等领域，现在已经扩展到 土地管理、设施管理、军事和商业领域。可以说，土地管理和 设施管理是近几年我国GIS应用的热点，随后，商业GIS将是一个 新的热点。我国GIS应用正进人到一个需求旺盛期，早在市场发育的 初期阶段，政府主管部门，研究部门就已注意到，我国GIS应用需要 加以引导。目前，我国已经建成的GIS应用系统估计在数百个， 百万元至千万元级的系统，也有数十个之多。我国GIS应用已经 初步形成一个多层次、不同滅模、不同尺度的应用局面。