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从GIS开发商提供的地理空间元数据管理工具或一些一般性的地理空间元数据管理系统中， 我们不难看出在地理空间元数据的表达上大都采用文本性的描述语言。 例如，以lkmXlkm的范围作为信息描述的基本地理单元， 将与这个范围有关的空间信息和非空间信息等以文字的形式写入数据库中与该范围相对应的记录字段中， 其中描述地理位S的文字可能为“北京市，海淀区，甘家口， 百万庄，三里河路，车公庄大街，车公庄西路”， 描述该范围内单位的文字可能为“建设部，国家测绘局， 中国建筑设计研究院，中国建筑出版社，中国建筑书店， 建设部招待所，新大都饭店，西苑饭店，甘家口大厦”， 描述与该单元相关的其他信息的文字可能为“西苑饭店建于1982年，建设部大楼建于1954年”。
文本性的地理空间元数据描述方式通俗易備，便于使用者理解， 可以根据用户所关注的内容随时增加文字内容。 可以看出用文本语言对地理空间数据的描述， 实际上是地理空间数据的一个索引信息。 这个索引对小数据量和不太复杂的地理空间数据来说， 能够比较好的对其进行描述，但对于大范围、 大数据量并且复杂的数据而言，则显得有点困难。
用文本性的表达形式描述地理空间元数据存在潜在的问题， 其弊端主要表现在：文本性的描述语言过于松散； 文本和要描述的数据之间缺乏紧密一致的连接； 文本数据的存储和管理都很困难；元数据的表达不够简洁； 容易产生语义歧义；不利于地理空间元数据的应用； 阻碍地理空间元数据标准化的推进等。
因此，在地理空间元数据日益为人们重视并应用极其广泛的今天， 重新探讨地理空间元数据的表达形式则显得非常重要，也非常有意义。 XML技术及其应用元语言标准RDF(Resource Descriprition Framework)的出现， 为这一问题的解决提供了新的思路（张立等2000）。