摘要: 夏是初建的奴隶制国家，国家组织形式及其相应的政治制度都在草创。因此，国家政治活动中，自必仍留下一些氏族社会部落联盟的痕迹。譬如，王位继承问题，禹曾一度采取部落联盟的传统选举办法，以益作为继承人，但因“益佐禹日浅，天下不洽”，故益不得不让位给禹子启。从此，便出现...
夏是初建的奴隶制国家，国家组织形式及其相应的政治制度都在草创。因此，国家政治活动中，自必仍留下一些氏族社会部落联盟的痕迹。譬如，王位继承问题，禹曾一度采取部落联盟的传统选举办法，以益作为继承人，但因“益佐禹日浅，天下不洽”，故益不得不让位给禹子启。从此，便出现了“家天下”的统治局面。“家天下”实即视国若家，家国合一，是父系氏族社会家族私有制观念扩大化的产物。由此诱导而来的宗法血缘政体，就是这种观念在国家政治体制上的集中反映。这个氏族社会留下的烙印，像一付沉重的枷锁，一直牢笼着我国古代社会，夏王朝便是这副枷锁的缔造者。自禹建国至桀亡，凡十七世。此十七世中，父死子继，或兄终弟及，王位继承始终未超出这个家族范围，国家实际上已成了这个家族的私产。其中仅三世为“兄终弟及”，余均为传子，实开宗法立子继统之先河。
夏似有分封诸侯之举，传说少康尝分封其幼子曲列于缯。直至商周，曲列后裔尚列为诸侯。夏王室之后，分封的有夏后氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、费氏、杞氏、辛氏、斟戈氏等，他们都是以国为姓的。据文献记载，夏尚有异姓或异族诸侯，大概是些隶属于夏的原部落首脑，例如越之无余即为受夏封之异族诸侯，他们对夏有朝贡关系，由此可见，我国奴隶社会的分封制，在夏代或已萌芽了。
夏人主要的活动地区约在今河南西部和山西南部，沿黄河东至河南、河北、山东交界地带，南则接近湖北。夏朝统治中心在河南西部洛水流域，“自洛讷延于伊讷，居易毋固，其有夏之居”（《史记•周本纪》)。我们从夏代建都情况，当可得到证实。有夏四百多年，其间虽几度迁都，但主要均在河南境内，而且以都洛阳平原斟寻的时间为最长。可见夏王朝就是以这个地带为中心，将其统治势力伸向黄河中下游南北两岸乃至长江流域部分地区的。史载禹东狩，崩于会稽，表明当时会稽已在夏势力范围内。二里头文化的年代大致与夏代纪年一致，而文化的分布地域也与夏人主要活动地区基本相符。二里头文化遗址分布概况，亦可作为窥测夏代政治疆域梗概之参考。
夏王朝建立以来，为对外扩张，曾对一些不服的方国部落，进行过多次战争。例如启征伐陕西境内之有扈氏，曾大战于甘终夏之世，以对东方夷人集团征伐次数为最多。譬如相曾征淮夷、畎夷、风夷及黄夷，于夷亦来宾服。少康之子抒继位后，又对东夷发动战争，征服东夷，一直打到东海之滨。从历次征东夷的史实看，向东扩张实已成为夏王朝的战略目标，而华夏集团与东夷集团的争夺，大概也就成为夏王朝对外发展的主要矛盾了。被征服的各部落都承认夏王朝的宗主地位，并负担纳贡的义务。除进贡当地方物外，还须贡献大量奴隶。有时，更保留了被征服的氏族部落组织，使之成为夏王朝的种族奴隶。因此，掠夺便成为夏王朝对外战争的基本性质。夏朝为了对内加强统治，对外进行掠夺战争，故不断强化国家机器，除设置各种职官外，还建立军队，制订刑法，以达到巩固他们的政权的要求。
