黄土地貌的特征

沟谷众多、地面破碎

中国黄土高原素有“千沟万壑”之称，多数地区的沟谷密度在3～5公里/平方公里以上，最大达10公里/平方公里，比中国其他山区和丘陵地区大1～5倍。沟谷下切深度为 50～100米。沟谷面积一般占流域面积的30～50%，有的地区达到60%以上，将地面切割为支离破碎景观。地面坡度普遍很大，大于15度的约占黄土分布面积的60～70%，小于10度的不超过10%。

侵蚀方式独特

黄土地貌的侵蚀外营力有水力、风力、重力和人为作用。它们作用于黄土地面的方式有面状侵蚀、沟蚀、潜蚀（或称地下侵蚀）、泥流、块体运动和挖掘、运移土体等。其中潜蚀作用造成的陷穴、盲沟、天然桥、土柱、碟形洼地等，称为“假喀斯特”。强烈的沟谷侵蚀或地下水浸泡软化土体，使上方土体随水向下坡蠕移形成的泥流，只有在黄土区才易见到。黄土的抗蚀力极低，因而黄土地貌的侵蚀过程十分迅速。黄土丘陵坡面的侵蚀速率为1～5厘米/年，高原区北部沟头前进速率一般为1～5米/年，个别沟头达到30～40米/年，甚至一次暴雨冲刷成一条数百米长度的侵蚀沟。黄河每年输送到下游的大量泥沙中，有90%以上来自黄土高原。黄土高原河流输沙量大于5000吨/（平方公里·年）的区域约占黄土高原面积的65.6%，其中陕北窟野河的神木水文站至温家川水文站区间输沙量达到35000吨/（平方公里·年）。

沟道流域内多级地形面

一般有三级：各流域的最高分水岭为第一级，其顶面高程彼此相近，为黄土的最高堆积面；降低60～80米为第二级；再降低40～60米为第三级。各级地形面的地层结构互不相同。构成第一级地形面的黄土地层层序完整；第二级地形面离石黄土上部地层（中更新世晚期）较第一级地形面区薄，甚至消失；第三级地形面多数地面只有马兰黄土（晚更新世）堆积。第二级和第三级地形面可以分别构成完整的谷形，第三级地形面之下是现代沟谷。此外，在较大的河沟沟谷内，还有两级发育不良的沟阶地，其中第二级阶地比较明显，第一级阶地仅见于局部地点。沟道流域黄土地貌层状结构，是黄土地貌发育历史过程的记录。