摘要: 上过经济学第一堂课的学生都知道，根据亚当•斯密的理论，供给和需求决定商品销售的价格及数量。但在现实生活中，这种关系相当罕见。通常市场会受到许多无法控制的外力的影响，造成与理论不符的结果。 经济学家研究和了解市场与经济行为时，一开始往往求助于附加的假设、参数与变...
上过经济学第一堂课的学生都知道，根据亚当•斯密的理论，供给和需求决定商品销售的价格及数量。但在现实生活中，这种关系相当罕见。通常市场会受到许多无法控制的外力的影响，造成与理论不符的结果。
经济学家研究和了解市场与经济行为时，一开始往往求助于附加的假设、参数与变量。但困难仍然存在，不仅没有更接近解答， 模型反而变得愈来愈错综复杂、无法操控，而且不切实际。
因此，经济学家效法物理学家及化学家，试图用实验来证明他们的论点。他们设立实验室，尽可能模拟“真实的”市场状况，最后观察受试者是如何做决策并参与经济活动的。实验经济学于是诞生了。
约50年前，哈佛大学的张伯伦利用哈佛学生当小白鼠，创先将实验方法应用于经济学。很不幸地，他的结果背离了新古典市场理论，实验所得的数据高于竞争性市场均衡模型预测的结果，价格又偏低。几年后，张伯伦的学生史密斯改良了老师的方法。他的实验得到了近似均衡市场的价格与数量，终于让古典理论有了实验论证。史密斯和研究方向相近的以色列裔美国行为心理学家卡尼曼，因这项研究成果而共问获得了2002年诺贝尔经济学奖。
在一项新实验中，马里兰大学经济学家李斯特再度进行了古典理论的实验。他将一些卓越的发现发表在《国家科学院院报》上。李斯特所用的经济商品是球迷的热门收藏品——棒球卡。为了寻找受试者，李斯特跑到收藏者市场，询问许多交易者和参观者参与实验的意愿。这些“选手”被分为4组：买方、卖方、新手和经验丰富的“老鸟”。先发给每个卖方一张知名球员的球卡，球卡上的球员照片被事先涂上胡须，因此对真正的收藏家来说，这张球 卡已经一文不值；但这可以确保参与实验者不会临阵脱逃，把球卡拿到真的市场上交易。
然后，李斯特将最高买价分配给每个买家，最低卖价分配给每个卖家。这种保留价的安排方式，能够产生供给与需求曲线，而且会让两条曲线在7张球卡与13美元至14美元价格处交叉。参与者有5分钟时间寻求交易对象，讨价还价，直到敲定成交价或者谈不拢。这个人造市场的效率，是以实验中成交球卡的价格、数量与古典理论预测值的接近程度来衡量的。
李斯特的实验结果果然很接近理论的预测。在20个案例中，有18个案例成交了6至8张球卡，其中10个案例的球卡平均价格刚好等于预测价格。
但李斯特还注意到了更进一步的细节：市场经验在市场效率中扮演了重要角色。当买方新手遇到卖方老手时，最有效率；而效率最差的情况，发生在双方都是“老鸟”的时候3太熟悉游戏规则，显然是交易伙伴之间的阻碍，他们急着想找出双方都能接受的价格。但对自由市场经济的信仰者来说，这个发现实在让人有些沮丧。
