摘要: 1965年，为配合成昆铁路建设，一组地质队员来到云南北部的山丘上，5月1日，在不断的挖掘中，两颗小小的牙齿化石出土了，这几厘米大小的化石，却把中国境内的人类历史推前到一百七十万年前。 两颗化石，使这个地方成为人类的摇篮之一，载入了《中国历史》课本的开篇之...
1965年，为配合成昆铁路建设，一组地质队员来到云南北部的山丘上，5月1日，在不断的挖掘中，两颗小小的牙齿化石出土了，这几厘米大小的化石，却把中国境内的人类历史推前到一百七十万年前。
两颗化石，使这个地方成为人类的摇篮之一，载入了《中国历史》课本的开篇之册，它就是位于云南楚雄的元谋。元谋是位于金沙江边崇山峻岭间的一块盆地，是滇中地区最低的地方之一。这里气候干燥，是出名炎热的地方，干热的气候使元谋一年四季出产蔬菜瓜果，到了冬季，云南一半以上的外运蔬菜从这块不大的盆地里输出。
然而，我们老祖先生活的年代可不是这样。虽然没有可口的蔬菜，但那时的元谋温暖湿润，遍布着草原与森林，高大的热带植物葱郁茂盛，与元谋人相伴的是在山间林地奔跑的剑齿象、云南马等哺乳动物。我们的祖先那时已经会使用简单的工具和火，摆脱了茹毛饮血的时代，成为了有别于原始动物的一支。人类与湖泊沼泽、巨树猛兽一起构成了一百七十万年前那一幕热烈、粗犷却也和谐的生存图景。
随着时间的推移，科学技术的进步，人类对自身的探索也向更加久远的过去推进，二十世纪七八十年代，在元谋和元谋附近的禄丰又发现了古猿化石。古猿是介于类猿动物和猿人之间的一个物种，是由猿到人发展的重要一环，他们生活的年代更加久远，动物植物种类也更原始。由于地质运动造成森林面积的减少，部分古猿离开树木并开始尝试直立行走，迈出了他们的一小步却是人类发展的一大步。
众所周知，恐龙曾经是地球上的主宰，在元谋这个神奇地方也不缺少它们的身影。近些年在禄丰和元谋等地陆续发现了大量的恐龙化石，使这片土地上孕育生命的年代又大大提前。奇怪的是研究表明许多恐龙集中且整齐地向同一方向倒下，形成了一座座恐龙的公墓，而附近又似有天体撞击的痕迹。是一场瘟疫？是火山爆发？还是人们猜测的小行星撞击，众说纷纭……
