天主教

天主教（又称公教，拉丁语：Catholicismus，希腊语：Καθολικισμός，全称为天主教会（大公教会，拉丁语：EcclesiaCatholica，希腊语：ΚαθολικήΕκκλησία，语源为“天下为公”的公（希腊语：καθολικ），基督宗教三大宗派之一。

明朝末年该教由罗马教会传入中国，当时信仰的神根据中国古籍中“至高莫若天、至尊莫若主”的语句译作“天主”，取意为“宇宙真主，主神主人亦主宇宙“；后来新教教派改译为“基督教”以后，成为其在中国因袭的会号。另作“旧教”

公元1世纪，天主教基于耶稣的生平事迹与主张，由创立教会的耶稣首席宗徒圣伯多禄（彼得）所代表的犹太人，以及将基督信仰化的圣保禄（保罗）所代表的外邦人共融而来；2世纪至4世纪逐渐在罗马帝国宗教化与国教化，形成罗马为中心的罗马天主教，并基本定型于11世纪及16世纪两次基督教大分裂后的天特会议；19世纪及20世纪的第一次、第二次梵蒂冈大公会议则总结了过去，确立了其在现代社会的方向。

截止2010年，全球天主教徒超过12亿，占基督徒总人口的二分之一。除一些泛宗座缺出论、或本土化的小众教会，接受梵蒂冈指导的信徒也是仅次于伊斯兰教（逊尼派）穆斯林的世界第二大政治及文化族群。

而中国天主教则作为独立宗教，与中国基督教并列中国五大宗教，分为自治、自传、自养的中国天主教爱国会570万信徒，和遵循圣座的罗马天主教中国(大陆)教会信徒。