荆湖平原的农业发展历程

荆湖平原的农业发展历程


发布日期: 2016-10-24 更新日期: 2016-12-28 编辑:xuzhiping 浏览次数: 4778

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摘要: 荆湖平原指今江汉平原和洞庭湖区,这里农业发展较晚。在古代位于长江中游的江汉平原还布满了湖泊、沼泽,为古云梦泽的一部分;洞庭湖区尚处于河网切割的低洼平原。由于地势低洼,河湖密布而饱受水患之扰。暖湿的气候,茂密的亚热带植被,密布的河湖水系,这些在今天看来十分优越的...

荆湖平原指今江汉平原和洞庭湖区,这里农业发展较晚。在古代位于长江中游的江汉平原还布满了湖泊、沼泽,为古云梦泽的一部分;洞庭湖区尚处于河网切割的低洼平原。由于地势低洼,河湖密布而饱受水患之扰。暖湿的气候,茂密的亚热带植被,密布的河湖水系,这些在今天看来十分优越的自然条件,都成为当时人们开发利用的障碍。

秦汉时期所谓的“江南”,两湖平原为其主体部分。《史记•货殖列传》说:“楚越之地,地广人希,饭稻羹鱼,或火耕而水耨,果隋赢蛤,不待贾而足,地势饶食,无饥馑之患,以故呰窳偷生,无积聚而多贫。是故江淮以南,无冻饿之人,亦无千金之家。”《汉书•地理志》亦说:“江南地广,或火耕水耨。民食鱼稻,以渔猎山伐为业,果窳赢蛤,食物常足。故呰窳偷生,而无积聚,饮食还给,不忧冻饿,亦无千金之家。”总之,当时两湖地区人口稀少,农业开发不足,生产落后,人民生活处于贫困状态。

宋以前荆湖区的粮食生产主要依靠洞庭湖平原南缘以及衡阳、永州所在的山 间盆地,这时江汉平原大部分还处于湖泊、沼泽状态,由于劳动力缺乏,失于整治开发。宋代荆湖地区人口仍然稀少,而劳动力缺乏是造成整个地区农业水平较低的重要原因。洞庭湖平原上的岳州,也存在“土广人稀,开垦未辟”。鄂州一带平原旷土则“虽有陆地,不桑不蚕,不麻不渍”。土地利用率很低。荆湖地区一般“陆田只种麦豆麻粟,或莳蔬菜,不复种禾,水田仍种禾”,水旱复种之制并不普遍。每亩田产量远较太湖地区为低。直到南宋淳熙年间范成大由四川顺江东下,经江汉平原时,仍见这里“皆湖泺茭芦,不复人迹”,俗称“百里荒”。平原边缘地势稍高的地方虽已开垦,也因“耕种灭裂”而收成微薄,即使丰年也“仅足赡其境内”而已。

宋代朝廷为各路规定的和籴粮米数额中,以江汉平原为主的荆湖北路仅35万石,在两江、两浙、两湖六路中最低。为了提高土地利用率,改变荆湖北路旷土弥望的局面,从北宋开始,朝廷就实行鼓励狭乡之民到荆湖垦荒的政策,于是由吴越、巴蜀等地流人荆楚的人户,成为当时人口移动的主要方向之一。进人荆楚的人户主要从事农业垦殖,苏辙在《襄阳乐》诗中生动地描写了由两浙移至江汉平原北端襄阳一带的越人,为当地人耕种水田的情景,“里人种麦满高原,长使越人耕大泽,泽中多水原上干,越人为种楚人食”。

南宋时期大量北方人口南迁到两湖地区,对两湖地区的农业发展起了一定的作用。如潭州一带农民开始多种早晚两季稻,潭州城城内居民达十余万户,其附近 地区的农业必然有一定的规模。原称人口稀少的龙阳县,“乡村民户无虑万家,比屋连檐,桑麻蔽野,稼穑连云,丁黄数十万”。吴宏岐《元代农业地理》中指出,到了元代两湖地区的人口有明显增加,天临、常德、澧州等 路生齿日繁,人口皆在百万以上。元代初年从湖广海运粮不过十数万石,后增至数十万石。海运粮主要出自行省北部的两湖地区,尤以湖南为多。天临路人口密集,农业发达,成为漕粮重要来源地。

明清前期是垸田全面发展的时期,江汉平原、洞庭湖平原都得到开发,在垸田基础上发展起来的粮食生产自明中后期开始显示其作用。大约万历初年由汉口 出发,输送到各地的粮食多了起来,湖广成为全国重要的粮食输出省。清康熙、乾隆年间汉口成为长江沿岸四大米市中最大的一个,湖南、湖北以及位于长江上游四 川的余粮都汇集到这里,再从这里顺江而下,输送到各地,张国雄在《明清时期的两湖移民》一书中指出,接受两湖余粮的有江苏、安徽、福建、广东、广西、贵州、甘肃、山西、直隶等省,范围遍及南北,湖广成为当时粮食输出大省,故有“湖广熟,天下足之谚。

洞庭湖区地势低洼,易受水涝,夏秋间水涨,对水稻生产危害极大,但冬小麦的生长期却避过了夏秋,因此这里因水不能种稻的地方,却能种麦,自然增加了以小麦为主的旱地粮食作物的比例。有的学者指出,人清以来,两湖地区人口与耕地的变化趋势直接影响了稻米的输出,从乾隆二十六年至道光三十年,90多年中湖北人口增长了3.2倍而湖南仅增1.3倍;从康熙二十四年至乾隆三十一年,湖北耕地面积只增长8.3%,湖南却增长了 147.6%,这样的 人地增长比例,必然影响到余粮数额,造成稻米输出量的差异。

荆湖区内以江汉平原、洞庭湖平原以及湘江流域的河谷盆地为主的稻米输出,至康熙、乾隆年间达到高峰,乾隆年间以后随着堤垸管理不善、人口不断增加,再加上森林砍伐、围湖造田引起水灾加剧等因素的影响,以垸田为基础的粮食生产受到了很大的制约,输出稻米数额开始减少,人们逐渐淡于提及“湖广熟,天下足”的民谣。

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