OpenLayers是一个用于开发WebGIS客户端的JavaScript包， 最初由MetaCarta公司开发，通过BSDLicense发行。 OpenLayers是一个开源的项目，其设计之意是为互联网客户端提供强大的地图展示功能， 包括地图数据显示与相关操作，并具有灵活的扩展机制。 目前OpenLayers已经成为一个拥有众多开发者和帮助社区的成熟、流行的框架。

OpenLayers采用纯面向对象的JavaScript方式开发， 同时借用了Prototype框架和Rico库的一些组件。 而应用于Web浏览器中的DOM（文档对象模型）也由JavaScript实现， 因此，基于OpenLayers开发的WebGIS不依赖于Web浏览器， 具有跨浏览器特性。同时,OpenLayers实现了类似于Ajax的无刷新功能， 可以结合很多优秀的JavaScript功能插件，带给用户更多丰富的交互体验。

在地图数据以服务方式提供的前提下， OpenLayers实现访问地理空间数据的方法符合行业标准， 支持各种公开的和私有的数据标准和资源。 OpenLayers支持OGC制定的WMS、WFS等网络服务规范， 可以逋过远程服务的方式，将以OGC服务形式发布的地图数据加载到OpenLayers客户端中显示。 目前，OpenLayers所支持的数据格式有XML、JSON、GML、GeoRSS、KML、WFS、WKT(Well-KnownText)等， 在其Format命名空间下的各个类里实现了具体读/写这些Format的解析器。 因此，基于OpenLayers能够利用的地图资源非常丰富，提供给用户最多的选择， 包括公共地图服务，如OpenStreetMap、Google、Bing、Yahoo、Baidu等， OGC资源（WMS、WMTS、WFS…），其他矢量数据及简单的图片等。

在采用JavaScript纯客户端开发的WebGIS项目中， 我们可将OpenLayers作为功能库引用，在HTML文档中调用其提供的类， 以及类的属性和方法，从而实现互联网地图发布与功能操作。 目前，OpenLayers官方发布了OpenLayers3版本，相对于OpenLayers2.x的版本， 新版本己经重构并且命名规则也发生了变化。 因此，本教程主要针对OpenLayers3进行介绍，对其应用进行详细解析， 希望能够帮助您了解OpenLayers3，掌握基于OpenLayers3的WebGIS开发实践， OpenLayers官方网站（http://www.openlayers.org/)， 该网站提供了OpenLayers3的系列资源，包括OpenLayers3框架与API文档等。