1921年前中国各地共产主义小组分布在线地图来源于《中国现代史地图集1919-1949》， 本地图的比例尺为1:18000000，主编为武月星，并由中国地图出版社出版。
《中国现代史地图集》是指1919年五四运动至1949年中华人民共和国成立的 中国历史，它是中国通史的一部分，主要是记述中国人民在中国共产党领导下， 在马克思列宁主义、毛泽东思想指导下，进行反对帝国主义、封建主义、 官僚资本主义的革命斗争历史。这段历史内容极为丰富，事件和问题既广又多。 运用地图、文字说明和照片等相互结合的形式，准确地将其反映出来， 是一项艰巨、复杂的大工程。
五四运动以后，马克思主义在中国的传播已成为不可抗拒的潮流， 宣传马克思主义的刊物日益增多，如《新靑年》、《每周评论》、 《少年中国》、《湘江评论》等。同时也出现了许多研究马克思主义的社团， 如“马克思主义学说研究会”、“少年中国学会”、“俄罗斯研究会”等。 1919年5月，李大钊在《新青年》上发表了《我的马克思主义观》一文， 比较系统、全面地介绍了马克思主义学说。陈独秀、毛泽东、李达、 周恩来等都是当时积极宣传马克思主义的先进知识分子。 这些初具共产主义思想的知识分子经常深入到工人群众中宣传马克思主义， 启发工人阶级的政治觉悟。随着马克思主义的广泛传播及工人阶级政治 力量的日益增强，反动统治阶级极为恐慌，他们极力散布各种非 马克思主义及反马克思主义的思潮，同马克思主义争夺阵地。 一时间，各种反马克思主义思潮在社会上泛滥。 以李大钊为首的先进知识分子同各种反马克思主义思潮展开了论战。 通过论战，进一步巩固和扩大了马克思主义的思想阵地， 促进了马克思主义同中国工人运动的结合， 为在中国建立无产阶级政党准备了条件。
1920年初，陈独秀、李大钊等开始配酿建立无产阶级政党问题。 同年4月，共产国际派人来华，商讨建立中国共产党。1920年8月， 在共产国际的帮助下，陈独秀、李达、李汉俊等在上海建立了 第一个共产党组织一上海共产主义小组。10月，李大钊、张国焘、 邓中夏等在北京建立了北京共产主义小组，长沙、武汉、济南、 广州等地的共产主义小组也相继建立。在日本、 法国的中国留学生也分别在东京、巴黎建立了共产主义小组。
共产主义小组的建立，促使马克思主义同中国工人运动进一步结合， 为正式成立中国共产党作了组织上、思想上的准备。