据统计，从公元前206年到1949年的2155年间，中国发生较大水灾1029次，旱灾1056次，旱灾的发生频率比水灾有过之无不及。解放后，随着经济的发展和气候的变化，全国农业，特别是北方地区农业干旱缺水状况更为严重。20世纪70年代全国农田受旱面积1133万公顷，到90年代增加到2067万公顷，20年间翻了一番还多，干旱缺水对农业生产造成的损失比水灾更为严重。

（1）我国水旱灾害发生频率较高的原因是东部地区季风气候显著，降水的季节变化和年际变化都较大，夏季风的强弱，迟早都会造成水旱灾害，另外，西北内陆地区深居内陆，降水较少，易造成干旱。

（2）两种灾害中，受灾面积较广的是干旱，其频繁发生反映出我国水环境面临的主要问题是水资源短缺。

（3）南水北调（跨流域调水）已经成为中国农业稳定发展和粮食安全供给的主要制约因素，解决问题的主要措施有节约用水防止水污染,完善水资源管理体制等。

（4）20世纪70年代以来，受旱面积大规模扩大的原因是食减产，人畜饮水困难，影响经济发展和社会稳定。因地制宜实行农林牧相结合的农业结构，改善干旱区的农业生态环境；在干旱地区选择耐旱的作物；开展农田水利基本建设，营造防护林、改进耕作制度等都是防御干旱的有效措施。