摘要: 西汉时期的州郡区划 到了西汉，有些郡分封给诸侯王，称为王国。汉朝初年诸侯王掌有王国的实权，一国可以有几个郡。 汉初，刘邦鉴于秦王朝孤立而亡的教训，广建王侯。先封“异姓七国”（韩、赵、楚、淮南、燕、长沙、梁），继而在消灭异姓六国（长沙除外）的过程中建立“同姓九国...
西汉时期的州郡区划
到了西汉，有些郡分封给诸侯王，称为王国。汉朝初年诸侯王掌有王国的实权，一国可以有几个郡。
汉初，刘邦鉴于秦王朝孤立而亡的教训，广建王侯。先封“异姓七国”（韩、赵、楚、淮南、燕、长沙、梁），继而在消灭异姓六国（长沙除外）的过程中建立“同姓九国”（楚、荆、代、齐、赵、梁、淮阳、淮南、燕），实行了郡、国并存制。
虽然刘邦通过各种途径除去了韩信、英布等大部分的异姓王，但仍设立了九个刘姓诸侯王以为朝廷之援。此时的诸侯国实力强大，有独立的军事政治体制与职权，而且多数跨数郡之地，大者甚至有四至六郡。天下六十余郡，有四十余郡在各诸侯王手中，而汉天子所掌握的郡尚不足二十。
汉文帝、汉景帝时期，朝廷多次设法削弱诸侯王的势力，最终爆发了“西汉七国之乱”。汉廷平定诸王叛乱后，通过推恩令等手段乘势削减诸侯王国领土，撤销了诸侯王的统治权，规定一国只能管一郡，王国官吏由朝廷直接任命，郡和国在行政区划制度上已没有了区别，不同的只是名称而已。而且诸王的军政权力也被剥夺，仅保留其在封地内的财政收入（王国的税收不交给朝廷）。
国内基本安定的情况下，汉武帝朝大幅拓展了国土疆域，在北方、西北、西南地区都控制了中华文明之前从未到达的区域。面对历史上前无古人的辽阔疆域，武帝除了增设郡县外，还建立了刺史制度，把全国的郡国分为13个刺史部，另外首都附近的7个郡称为司隶校尉部，这是一种监察区域，并不是行政区域，刺史只负责监察地方长官，不管地方行政。这些刺史部的名称大多以《禹贡》、《职方》里的州名命名，所以当时人常称一部为一州，进而形成了刺史部或“州”的概念。虽然此时的州并非正式的行政区划，但是它可以有效的将朝廷直接管理的对象从一百多个郡国单位，缩减到十几个州的单位，对今后数千年的中国历史产生了深远的影响。
根据《汉书·地理志》记载，西汉后期全国有103个郡、国，其中除三辅（沿京畿地区的三郡）外，有郡80、国20；大郡领县三、五十个，大国领县最多十余个，小国仅领县三、四个。可见，西汉末年郡和国级别虽相同，实际上是郡大国小。
西汉还设立了西域都护府，执掌西域军政大权。
