摘要: 1811年的一天，法国的制硝技师库尔特瓦斯像往常一样，在家中做由硝酸钠转为硝酸钾的实验。当他将海藻灰溶液和硝酸钠混合后正要进行蒸发时，不慎将旁边一个盛有硫酸的瓶子碰倒了，当过量的硫酸流人海藻灰溶液中时出现一种十分奇异的现象：一股股紫色的气体如同美丽的彩云，冉冉...
1811年的一天，法国的制硝技师库尔特瓦斯像往常一样，在家中做由硝酸钠转为硝酸钾的实验。当他将海藻灰溶液和硝酸钠混合后正要进行蒸发时，不慎将旁边一个盛有硫酸的瓶子碰倒了，当过量的硫酸流人海藻灰溶液中时出现一种十分奇异的现象：一股股紫色的气体如同美丽的彩云，冉冉升起，其气味既难闻，又呛鼻。库尔特瓦斯认为这紫色的气体一定可凝结成滴滴的液珠，他急忙用玻璃片去盛接，可是这紫色的气体遇冷后并没有凝成液珠，而是变成了紫黑色的、闪烁着金属光泽的颗粒固体。
现在看来，这是很简单的化学反应，即海藻中的碘化钾和碘化钠跟硫酸作用生成了氢碘酸，这氢碘酸被硫酸氧化而游离出碘。
库尔特瓦斯被这一从未见到过的奇异现象吸引住了，他便一头钻进自己的实验室，夜以继日地对这种气体进行实验和研究。最后，他认为这紫色气体是海藻中含有的一种尚未被人们所认识的新元素。为弄清这种新元素，库尔特瓦斯还邀请了两位化学家共同进行研究。经过两年的努力，他们终于弄清了这一新的元素，并在1813年11月29日宣告了新发现的元素——碘（希腊文意思是紫色）。
在西方，对于碘的发现，还有一个有趣的传说，说碘是由小花猫“发现”的。原来，库尔特瓦斯不慎碰倒的那个装硫酸的瓶子，并不是他本人碰翻的，而是由在他肩上的一只小花猫突然跳下来而碰翻的，从而引发他研究发现碘。果真如此的话，也只能说在碘的发现中，是小花猫“帮助”了化学家而已。
1913年，在碘元素发现100周年之际，库尔特瓦斯家乡的人们在他的诞生地建立一座纪念碑，后又把一条街道命名为库尔特瓦斯大街，以追念他在科学上的重大发现。
