东汉时期的造纸术

东汉时期(公元一0五年)，蔡伦集中了劳动人民造纸的经验，利用树皮、破布、渔网、麻头等废物制成植物纤维纸。蔡伦并不是造纸术的最先发明者，只是造纸术发明过程中的一个代表人物。

由于造纸原料来源大大扩充，造纸的成本也极大地降低，所以造纸法很快地推广开来。

在造纸术发明以前，古埃及取用尼罗河三角洲生长的纸草茎部的薄皮作为书写材料，古代西南亚各国则用泥板进行书写，而古希腊和罗马使用着从埃及进口的纸草书写。直到中世纪时期，欧洲仍在羊皮纸上进行书写。

我国劳动人民创造发明的造纸术，在公元六世纪开始的时候就传往朝鲜、越南和日本。公元七五一年传到了中亚细亚的撒马尔罕。以后又传到了西亚的大马士革城，他们制造的纸张销售到欧洲的希腊、意大利等地。

这样，阿拉伯人把我国的造纸术传到了非洲和欧洲。直到一一五年西班牙才开始造纸。

我国劳动人民创造发明的造纸术，是对人类文明的极大贡献。纸的生产，为教育、政治、商业等方面的活动提供了极为有利的条件。同时，也为印刷术的发明，创造了前提。