摘要: 铂是一种银白色的金属，质地柔软，俗称“白金”。它在自然界可以单质形式存在。据说世界上最大的天然铂块质量达9.6千克。 1735年，西班牙人德乌略亚最早在南美洲采集到天然的铂，当地人将这种银白色的金属颗粒称为Pinto,这是哥伦比亚一条河流的名称。用它称呼这种矿...
铂是一种银白色的金属，质地柔软，俗称“白金”。它在自然界可以单质形式存在。据说世界上最大的天然铂块质量达9.6千克。
1735年，西班牙人德乌略亚最早在南美洲采集到天然的铂，当地人将这种银白色的金属颗粒称为Pinto,这是哥伦比亚一条河流的名称。用它称呼这种矿物还含有“劣质银”的贬意。1741年，英国医生勃朗利格对这种矿物进行提炼与研究，并于1750年确认它是一种新的金属元素，并命名为Platina（Pt，铂），词根的原意是“类似银的金属”。1789年，铂被拉瓦锡收入元素表中。
铂最早的用途是掺入黄金中制作首饰。钼的延展性极好，1克铀可被拉成40千米长的细丝，而且铂丝的化学性质稳定，可用于制作灯丝、X光管、电极和各种化学仪器，以及生产化学纤维的喷丝头等精密物品。19世纪20年代，俄罗斯曾发现了较大的铂矿，它们大量被开采后用于铸币。
铂的另一个重要特性是它的催化功能。许多原来不能进行或者进行得非常缓慢的化学反应，可在铀的“撮合”（催化）下进行得又好又快。例如，氢气与氧气混合在一起，可以长期存放，相安无事。据说，若要它们进行化学反应需等上1000万年。但是如在氢与氧的混合气体中加入一些铂粉，它们立即可以进行化合，随着一声爆炸，氢气与氧气就结合成了水。
现代工业生产硝酸也采用铂作为催化剂。一般先将氨和氧的混合气体加热至800°C，然后通过一个铂催化器，氨分子中的氮原子即可与氢原子分离，同时与氧原子结合成NO,进而NO又被氧化为N02，再经水的吸收就成为硝酸。
若在燃气灶具的燃气出口处装上一根铂丝，打开气阀时铂丝通电加热，燃气即可被迅速点燃。这就是所谓的自动点火装置。
汽车的尾气是城市空气的污染源之一，其中主荽含有烃与CO。若在汽车尾气排放管中安装一个铂催化器，即可使汽车尾气中的烃与CO在空气中彻底燃烧（氧化），转化为CO2与H2O等无害气体。
