摘要: 法拉第（1791—1867)是英国著名的科学家，也是苯的最早发现者。1825年6月16日.在英国皇家学会的一次学术报告会上，34岁的法拉第走上讲台宣读了一篇论文，叙述他从生产照明用煤气的残液中分离得到了一种“氢的重碳化合物”的研究经过。 这种“氢的重碳化合物”...
法拉第（1791—1867)是英国著名的科学家，也是苯的最早发现者。1825年6月16日.在英国皇家学会的一次学术报告会上，34岁的法拉第走上讲台宣读了一篇论文，叙述他从生产照明用煤气的残液中分离得到了一种“氢的重碳化合物”的研究经过。
这种“氢的重碳化合物”究竟是什么样的物质呢？法拉第在论文中说:“在通常的条件下.它是一种无色透明的液体。”“它有一种特殊的气味，或者可以说略带杏仁味。”“当把这种液体放在冰水中冷却到o°c时，它就会结晶出来，往往能够在玻璃容器的壁上长成树枝状的结晶……在5.5°C时，这些树枝状结晶就会熔化。”“这种液体暴露在空气中，它将全部挥发完。”根据以上的叙述，大家不难猜出，法拉第所称的“氢的重碳化合物”实际上就是苯。
下面我们再来看看法拉第是如何鉴定这种氢的重碳化合物的。法拉第首先测得它的熔点为5.5°C，沸点为85.5°C，密度为0.85克/毫升（15.5°C)。这些数据与苯十分接近。其中沸点和密度的误差可能是法拉第所制得的苯还不够纯净的缘故。
然后，法拉第又对它进行了元素组成分析，测得0.776克该物质含碳元素0.7117克，含氢元素0.0644克，所以最后确认该化合物中碳元素与氢元素的质量比为12:1。可惜当时使用的原子量标准是：碳为6，氢为1，因此法拉第确定这种化合物的实验式为C2H。“氢的重碳化合物”之名也由此而来。如果按照现在使用的原子量标准（碳为12，氢为1），它的实验式应是CH，就完全正确了。
法拉第还做了另一个定量实验，就是测定这种“氢的重碳化合物”的蒸气密度，它相当于氢气的39倍。可惜这位天才的科学家没有进一步用它去计算这种化合物的分子量。如果有了上述的实验式（CH）和分子量（78），我们就可以毫不费力地得到这种化合物正确的分子式。
法拉第还观察到这种氢的重碳化合物不溶于水，易溶于醇、醚和油脂；它不导电，燃烧时会发出光亮的火焰，并有许多黑烟；而且它在阳光的照射下可与氯气发生反应，产生浓烟，并得到一种结晶和另一种黏稠状的液体。
这一切都清楚地说明了法拉第所发现的氢的重碳化合物其实就是苯。因此，法拉第不仅是电学的泰斗，而且也是苯的最早发现者。
十年以后（1833年），德国化学家米希尔里奇在将安息香酸和石灰混合蒸馏时又一次制得了苯，并将它称为benzin（原意是“安息香酸油精”）。1845年，另一位德国化学家霍夫曼证实，煤焦油中存在大量的芳香类化合物，并且正式将它命名为苯。接着，法国化学家日拉尔又对苯进行了元素分析，同时确定苯的分子式为C6H6。
