摘要: 南方：龙舟竟渡 端午节一项重要节日活动是为纪念屈原的“龙舟竞渡”。但龙舟竞渡的习俗，早在屈原之前已经存在。《事物原始》引《越地传》云：“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”即使在屈原本人的诗作中，也可以反映出当时竞渡的风俗来。如《楚辞˙涉江》中就有“乘舲船余上...
南方：龙舟竟渡
端午节一项重要节日活动是为纪念屈原的“龙舟竞渡”。但龙舟竞渡的习俗，早在屈原之前已经存在。《事物原始》引《越地传》云：“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”即使在屈原本人的诗作中，也可以反映出当时竞渡的风俗来。如《楚辞˙涉江》中就有“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原所乘的这种狭长而轻小的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船，乘着“舲船”顺沅水而上，船桨齐划冲击着层层波浪，清晨乘船从枉楮出发，晚上就可留宿辰阳。这种众桨齐划的轻快小船正是竞渡风俗的一种反映。闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》论文中考证认为：古代的越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身分，藉以巩固本身的被保护权。
他们不仅有“断发纹身”的风俗，而且每年在五月五日这一天，举行一次盛大的图腾祭。其中有一项活动便是在急鼓声中刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡的游戏，绘图腾神，也给自己取乐。这便是竞渡习俗的由来。此说颇有一定的科学性。但是，龙舟竞渡作为水上的竞技活动，不仅仅是越人的习俗，而且其他民族也有此俗。一九三五年在河南汲县山彪镇战国墓葬中出土的鉴，一九六五年在四川成都出土的战国时“嵌错赏功宴乐铜壶”上，都有竞龙舟的图案。龙舟竞渡的时间也不尽相同。所以清代大史学家赵翼在《陔余丛考》中说：“竞渡不独（端）午日也，今江浙间多用春日，疑非本意。”但是总体来看，龙舟竞渡是以沅湘一带为中心的南方风俗。
北方：“恶月”、“恶日”
南方越民族进行龙图腾祭祀之时，而北方中原地区却是把五月五日当作“恶月”“恶日”进行驱邪避恶之日。就目前资科看，至晚在战国时代，人们已把五月五日视为“恶月”“恶日”。《大戴礼》云：“五月五日蓄兰为沐浴。”《风俗通》记载：“俗云五月到官，至免不迁，”“五月盖房，令人头秃。”不但此恶月万事不吉利，甚至连五月五日所生之子也视为不祥之兆。“俗说五月五日生子，男害父，女害母。”王充《论衡˙四讳》也记载当时风俗“讳举正月、五月子。以正月、五月子杀父与母，不得举也。已举之，父母祸死”尽管当时有此传说风俗，但事实上并非如此严重，相反，中国历史上许多名人倒是五月五日所生。例如，战国时以养士闻名遐迩的孟尝君田文，就是五月五日所生。当其呱呱坠地之时，其父田婴就欲致他于死地。后来，他母亲私下将他抚养成人。田婴闻讯后怒不可遏，怒斥其母为何未去此子，反而养成人。田文见其父大怒，顿首拜伏于地，问不举五月子是何缘故？田婴说：“五月子者，长于户齐，将不利其父母。”田文听见据理驳斥道：“人生将受命于天乎？将受命于户邪？”“必受命于天，君何忧焉？必受命于户，则高其户。”孟尝君以人生受命于天，则不会妨害其父母，若受命于户，能长于户齐则高其门户的道理驳得其父哑口无言，只能“默然！”后来孟尝君果然成为一代名士。尽管有孟尝君前古之监，但是，到了汉代，人们仍然迷信此恶俗。
汉成帝时，权势显赫的王凤也是五月五日生，其父提心吊胆地将他养大。汉末，在相互倾轧的官场上，有一个政绩平平，说话谨慎，办事模棱两可，待人圆滑世故而官运亨通的不倒翁──胡广。他历经六朝（自安帝、历顺帝、冲帝、质帝、桓帝到灵帝）三登太尉。此人名叫胡广还有一段戏剧性故事。据《世说新语》记载，因为他生于五月五日，父母忌于世俗传统观念，将他藏在葫芦中投之于河，幸而未能淹死，后来有人收养，乃托葫芦所生，姓胡名广。（还有一说他父母原本姓黄，收养者为胡翁，故姓胡）显然，从战国到两汉，人们一直认为五月五日是深恶痛绝的恶日。
中国传统文化中，象征五方五行的五种颜色青、红、白、黑、黄被视为吉祥色。在端午这一天，孩子们要在手腕脚腕上系上五色丝线，以保安康。
从时令上看，五月五日又是夏至刚过的盛夏之时。因此端午节又融进了夏令饮食、服饰、禁忌等风俗。周处《风土记》云：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日，与夏至同。”而古代就有“五日同夏至”之说。
先秦时，南北风俗各异，但是五月五日作为一个“节日”已各有所侧重。到秦代之后，由于国家统一，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，端午节就在南北风俗融合的基础上形成了。但是，就目前文献记载来看，两汉时的端午风俗还主要是避恶。早在《夏小正》中已有“是月蓄药，以蠲除毒气”的记载。而《风俗通》中记载汉俗在五月五日，用青、赤、黄、白、黑等五彩丝线合成细索，系于臂上，称为“长命缕”，或称“续命缕”、“五色缕”、“朱索”等名。据说用它可以驱瘟病，除邪、止恶气。《后汉书˙礼仪志》记载，汉代五月五日时，“以朱索五色为门户饰、以止恶气。”《事物原始》中认为印五色就是桃印。那时桃印长六寸，宽三寸，五色书文，悬于门上，与后世悬符避邪十分近似。由于阴阳五行学说流行，神鬼迷信观念渗透很深，因此，端午作为恶月恶日，并无节日的情趣，而是以驱邪避恶为主。用五色缕、五色桃符也说明与阴阳五行学说有关，以五色代表五方，黄为中央，属土；青属木，主东方；白属金，主西方；黑属水，主北方；红属火，主南方。这种五行主五色学说已深入到人们生活领域。而五色丝缕、五色桃印看来虽小，却有驱鬼避恶的神奇力量。
