摘要: 走戈壁，翻雪山，玄奘西行万里求取真经，这早已是广为人知的故事了。然而玄奘并不是历史上第一个向西方远行的人。比他早二百三十多年的东晋时期，曾经有一位年过花甲的僧人，他更早地走过这里，并且到了更遥远的地方。399年，已经六十五岁的法显，为了寻求佛法，毅然决定去天竺...
走戈壁，翻雪山，玄奘西行万里求取真经，这早已是广为人知的故事了。然而玄奘并不是历史上第一个向西方远行的人。比他早二百三十多年的东晋时期，曾经有一位年过花甲的僧人，他更早地走过这里，并且到了更遥远的地方。399年，已经六十五岁的法显，为了寻求佛法，毅然决定去天竺取经。他从长安出发，沿着古老的丝绸之路向天竺进发。一路上，他穿过沙漠，翻越雪山。在徒步行走了六年后，终于到达了佛教的发祥地——天竺北部的舍卫城。
对于一位徒步行走的老人来说这是何等的艰难呢？法显不仅是我国历史上第一位到海外取经的僧人，也是第一位徒步远行西方的旅行者。用了十四年的时间，深入当地的生活，学习天竺的语言。后来他法显最终从海上归来从多摩梨出海去往獅子国求学。411年，法显完成了西行取经的任务，搭乘商船，从斯里兰卡出发，寻海东归。他的目的地是广州，但在途中商船遇上了风暴，在海上漂泊了一百多天后，到了一个法显称之为“耶婆提国”的地方。在那里停留了五个月后，继续向广州进发。然而他们又再次在暴风中迷失了方向，随风漂流。当他们靠岸后才发现，原来商船已经到达了青州长广郡的崂山，回到了中国。法显终于完成了他西行的壮举，这时他已是七十八岁髙龄了。他将自己西行的见闻写成了一本《佛国记》，留下了关于印度历史最宝贵的记载。同时在法显身后还留下了一个谜团：那个他漂流了百日才到达的“耶婆提国”究竟是什么地方？
从十九世纪末期开始，围绕这个问题，国内外的研究学者们先后提出了五十多种观点。有人从译音分析，认为是印度尼西亚的爪哇岛。但从现行的世界海图看，从斯里兰卡到爪哇岛的航程是一千八百公里。在法显的时代，正常情况下单程约十三天左右，即使遇到什么意外，最多十五天也可到达。1900年，法国史学界首先提出了法显早于哥伦布到达美洲的观点。他们认为法显一行登陆的“耶婆提国”是墨西哥的瓜达卢佩岛，那里是太平洋暖流的终点。按照 常理，在船遇到风暴的情况下，船上的舵师一定会遵循自己熟悉的航道行驶。法显乘坐的船应当会沿着马六甲海峡，折向东北航行。但在大风和自西向东的海峡洋流的作用下，船就极有可能漂入太平洋。
现在有关学术界还在对此进行着査证。不过我们可以想象，如果法显无意间登陆的岛屿是瓜达卢佩岛，那么也就意味着在哥伦布发现美洲大陆之前的一千多年前，已经有一位中国的僧人踏上过这片土地。
法显西行
