摘要: 镓是一种银白色的金属，它的熔点仅为29.9°C，比人的体温还低，因此被人称为“在手掌中就会熔化的金属”。 镓的熔点虽然比较低，但是沸点却很高（2403°C）。这就是说，在29.9~2403°C这个温度范围内镓以液态存在。人们可以利用镓的这一特性.把它作为传导热...
镓是一种银白色的金属，它的熔点仅为29.9°C，比人的体温还低，因此被人称为“在手掌中就会熔化的金属”。
镓的熔点虽然比较低，但是沸点却很高（2403°C）。这就是说，在29.9~2403°C这个温度范围内镓以液态存在。人们可以利用镓的这一特性.把它作为传导热的介质，或用于制作高温温度计的膨胀材料。这种温度计可以用来测量炼钢炉、原子反应堆等高温场所的温度。而常用的水银温度计测定的最高温度仅为300°C左右，因为汞的沸点为356.9°C。镓的低熔点特性，也可以用于制作高真空泵、紫外线灯管等。
金属镓还有一种特性，就是它能紧紧地附着在玻璃上，因此人们常将镓的薄膜粘贴在玻璃上，制成高反射率的镓镜，应用于仪表工业。
镓还可以制成各种合金。例如，镓锡铟合金的熔点仅为10.6°C；镓锌锡铟合金的熔点稍高，常用于制造自动灭火的消防龙头，因为火场的温度一高，龙头内阻水的合金就会熔化，便可自动放水灭火。镓镁合金特别耐腐蚀，镓铟锡合金能与金属、玻璃、陶瓷等紧密接触，所以是优质的密封材料。.
金属镓还有一个与众多金属不同的物理性质，就是从液态冷凝为固态时，它的体积能够膨胀约3%。因此在某些特殊情况下这种膨胀力也可加以利用，同时盛放镓的容器应留有一定的空隙。
镓的化学性质大致与同族的铝、铟、铊等相似。在常温与干燥的空气中不易被氧化，而在赤热时能被空气中的氧氧化。它与水也不起反应，但易溶于酸（如硫酸、盐酸等）及碱（如NH4OH等）溶液，具有两性性质。
镓还具有超导性质，在接近-273°C时它的电阻几乎为零。镓在自然界的储量与锡在同一数量级，约占地壳质量的万分之四。但是镓的分布比较分散，它没有单独的矿藏，常与锗、铝、锌等共生。部分镓与锗共存于煤炭之中，因此煤烟中常富集镓和锗等元素。
砷化镓的应用
镓是优良的半导体材料，其中开发与应用最多的是砷化镓(GaAs)。砷化镓通常由镓与砷在高温下合成，然后再制成单晶使用。砷化镓晶体呈灰黑色，在空气中比较稳定。它是继锗和硅以后的“第三代半导体”材料。
应用砷化镓可以制成固体微波器材，如光二极管、场效应管等，常用于制造雷达和卫星通信设备等。它可使这些电子设备的结构紧凑、体积缩小、工作电压降低、功率提高，同时可将噪声减小到最低程度，而工作的可靠性又大大提高。
砷化镓也是制造微型激光器的好材质，这种激光器能发射便于光纤传输的光源，以便应用于激光通信、测距、雷达和导弹等尖端技术。
砷化镓还兼有光波产生、导波、耦合、调制与接受等多种功能，因此可以像硅集成电路一样开发“集成光路”。如把激光器、调制器、耦合器、透镜、棱镜等光学元器件制作在一小块衬底材料上，然后制成集成光路，从而为光电子设备的进一步微型化创造条件。
应用砷化镓还可以制成太阳能电池，其光电转化率可达左右，而且这种光电池的抗辐射能力要比硅太阳能电池强一倍以上，因此特别耐用。
