摘要: 魏晋以降各朝都沿袭秦汉制度，县大者置令，小者置长。《晋令》云:“县千户以上，州、郡治五百户以上皆为令，不满此为长。”可见郡县虽分六等，但可归为两阶，千户以上即为大县，千户以下则为小县，与汉代相比，区分大小县的标准户数竟降低到十分之一。在户数标准之外，还有行政地...
魏晋以降各朝都沿袭秦汉制度，县大者置令，小者置长。《晋令》云:“县千户以上，州、郡治五百户以上皆为令，不满此为长。”可见郡县虽分六等，但可归为两阶，千户以上即为大县，千户以下则为小县，与汉代相比，区分大小县的标准户数竟降低到十分之一。在户数标准之外，还有行政地位的标准，作为州治和郡治的县，五百户以上即是大县，可以置令。三国时，依事务繁简的分等法似乎在剧平两等外，又增加了“中”之一等。这由魏明帝诏书所说的“使郡县条为剧、中、平者”。可以看出，在当时，剧郡剧县于劳役方面可以稍有减免。
东晋南朝以后，置令标准更加降低。据《宋书》所载，刘宋一千数百县中，只有78个县置长，160个县为国，置相，其余千县均置县令。有些地区的县只有数十百余户，竟然也置县令。由此可见，以令长作为大小县标志的做法，在经过六七百年以后已逐渐走上末路，需要有另外一种新原则来进行分等。梁代时尚有大县为令，小县为长的记载，而到陈世则已不见县长之称，一律置令、相，但是分县为两等，五千户以上的县令、相秩千石，位八品;五千户以下的县令、相秩六百石，位九品。
北朝县的分等情况不甚明白，虽然《魏书•官氏志》载:“皇始元年始建曹省……外籍则刺史、太守、令、长以下有未备者，随而置之。”但史传当中所见皆任县令，可见北魏时县令之授已滥,也不作为大县的标志了。不过大小县的概念仍然存在，因为据《魏书•官氏志》，北魏的分封制还有“侯封大县，子封小县”的规定。只是大小县的标准已不清楚，仅知此时县的等第是以上、中、下三等来划分的。后来的北齐更将上、中、下三等又各细分为三等，成为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。但分等的标准亦史无明言。只有北周制度比较明确，据《周书》所述，乃是以户数为准，将县分成7000户以上、4000户以上、2000户以上、500户以上及不满500户五等。
东汉开始，除以县的户数多寡分等外，还将首都所在县的等第明确地放在所有县之上，因此洛阳令比其他所有县令的地位要高。后来北魏的洛阳，北齐的邺、临漳、成安，北周的长安、万年(两县同城），陈的建康等县的地位也都在诸县之上。
隋初，州、郡、县三级都分为九等。后来罢郡，以州统县，仍各为九等。隋文帝后期又改九等州县为上、中、中下、下凡四等。隋扬帝罢州置郡，又重新划定分等标准:将首都和陪都所在的大兴、长安、洛阳、河南四县置于全国诸县之首，号称京县，县令为正五品;其他各县则“以所管闲剧及冲要之处以为等级”。所谓“闲剧”乃指行政事务的繁简，“冲要”当指地理位置的特征。说明此时分等标准已不纯以户口多寡为据。虽然这种情况汉代已见端愧，却到隋代才作明确规定。但是究竟具体如何按闲剧与冲要来分等，今天仍不清楚。不过有一点必须一提，虽然南朝后期，县长已几乎不见，但北朝则令长之别仍存，所以隋代还见到有县长的记载，《通典》亦说“隋县有令有长”，但何者为令，何者为长没有说明。
