摘要: 明朝立国之初，因北方残元势力依然不断侵扰，沿海地带亦有骚乱而不安宁，遂革诸将袭元旧制诸官号，“而核其所部兵五千人为指挥，千人为千户，百人为百户，五十人为总旗，十人为小旗”，改立卫所之制留戍各地。“天下既定，度要害地，系一郡者设所，连郡者设卫。大率五千六百人为卫...
明朝立国之初，因北方残元势力依然不断侵扰，沿海地带亦有骚乱而不安宁，遂革诸将袭元旧制诸官号，“而核其所部兵五千人为指挥，千人为千户，百人为百户，五十人为总旗，十人为小旗”，改立卫所之制留戍各地。“天下既定，度要害地，系一郡者设所，连郡者设卫。大率五千六百人为卫,千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所，所设总旗二，小旗十，大小联比以成军”，用以加强陆防与海防。自洪武三年（1370)，始建杭州、江西、燕山、青州四卫为都卫，复置河南.、西安、太原、武昌四都卫。八年，改在京留守都卫为留守卫指挥使司，在外都卫为都指挥使司，凡十三:北平、陕西、山西、浙江、江西、山东、四川、福建、湖广、广东、广西、辽东、河南。又行都指挥使司二:甘州、大同，俱隶大都督府。十三年，因胡惟庸案，改大都督府为五军都督府，分统诸军司卫所。次年，复置中都留守司及贵州、云南都指挥使司。至此，全国共设置了15个都指挥使司、2个行都指挥使司，天下卫所分统于各都司或行都司。洪武十六年“秋七月丁未，诏天下都司：凡所属卫所城池，及境内道里远近，山川险易，关津亭堠，舟车漕运，仓库邮传，土地所产，悉绘图以献”。由中央诏令各都司上卫所城池水陆地里舆图，意味着都司卫所制已经在明王朝统治的疆域内基本布设完毕，需要绘制地图来加以确认。洪武二十三年，又设军民指挥使司、军民千户所，计天下内外:卫凡五百四十有七，所凡二千五百九十有三。自卫指挥以下，其官多世袭，其军士亦父子相继，为一代定制。及成祖在位二十余年多所增改，自是而后措置不一，仍有废置。
明初建立的卫所制，有两种用意：凡有州县建置的内地，以都司统辖卫所专掌一方兵政，卫所与州县同城,但并无实土；凡边地沿海，不置州县，州县之任责诸都司卫所，兵防之外兼理民政，此种视为实土卫所。都司卫所制，是明朝前期基本的军事组织形式，在全国建立起一套完备的防御体系。卫所制的两大特点是世兵制和自给制，即军士来源于世籍的军户，卫所生计主要靠自身的屯田以自给。“祖制，边腹内外，卫所棋置，以军隶卫，以屯养军。”明嘉靖以降，“军外募民为兵，屯外赋民出饷，使如鳞尺籍，不能为冲锋之事，并不知带甲之人”。卫所渐失其制。
在明朝内陆边防拥有实土兼理州县之任的卫所主要分布在：长城边墙沿线的辽东都司之二十五卫，万全都司之十一卫、四守御千户所、五堡，山西行都司之十四卫，陕西都司之九卫、二所,陕西行都司之十二卫、三守御千户所;另有位于西南边陲的四川都司之实土一卫一所及土官各司、四川行都司之实土六卫七所、贵州都司之实土十一卫二所、云南都司之实土三卫及孟连等长官司，大部分位于官道沿途。内地惟湖广都司有实土一卫一所及土官各司。以上仅为洪武年间的设置，永乐以后继续增设，数目远远超过此数。“洪熙元年十月癸卯，诏天下都司卫所修治城池”。明朝通过沿边设置都司卫所城址的措施，构建起保障中原、安内攘外的完整边地陆防体系。
明朝“沿海之地自广东乐会接安南界，五千里抵闽，又二千里抵浙，又二千里抵南直隶，又千八百里抵山东，又千二百里逾宝坻、卢龙抵辽东，又千三百余里抵鸭緑江”。全长约1.4万余里，沿海地形曲折多样。自明朝初叶以来，“倭寇出没海岛中，数侵掠苏州、崇明，杀伤居民，夺财货，沿海之地皆患之”。海防问题随着倭寇对明王朝东南沿海地区骚扰的日益频繁而逐渐突出。基于“禁民人海捕鱼以防倭”的海防政策，明朝在沿海各冲要之地，建立起“陆聚步兵，水具战舰”的陆地坚守与近海巡剿相结合的防御体系。明朝海防建设的基本措施有二：其一是设置沿海卫所，修建城寨与烽堠墩台；其二是发展水军，建造战船。此事从太祖洪武初年即行着手，洪武“十七年，命信国公汤和巡视海上，筑山东、江南北、浙东西沿海诸城。后三年，命江夏侯周德兴抽福建福、兴、漳、泉四府三丁之一，为沿海戍兵，得万五千人。移置卫所于要害处，筑城十六。复置定海、盘石、金乡、海门四卫于浙，金山卫于松江之小官场，及青村、南汇嘴城二千户所。又置临山卫于绍兴，及三山、沥海等千户所，而宁波、温、台并海地，先已置八千户所，曰平阳、三江、龙山、霸霱、大嵩、钱仓、新河、松门，皆屯兵设守。
二十一年又命和行视闽粤，筑城增兵。置福建沿海指挥使司五，曰：福宁、镇东、平海、永宁、镇海，领千户所十二，曰：大金、定海、梅花、万安、莆禧、崇武、福全、金门、高浦、六鳌、铜山、玄钟”。截止到洪武二十年十一月，汤和奏称其在“宁海、临山诸卫滨海之地”已经“见筑五十九城”。仅据嘉靖年间成书的《筹海图编》统计：洪武一朝沿海各地设置五十四个卫、九十九个所、三百五十三个巡检司、九百九十七座烽堠，共部署兵力约40万人。永乐年间陆续增建抚宁卫、天津三卫等六卫一所，宣德年间又增设广宁中右等五个所，以及浙闽沿海的若干水寨，通过众多卫所城池的修建，使辽东至广东的沿海卫所海防空间从陆地伸向近海岛屿，建立起纵深防御体系。
