摘要: 铌自1844年被罗斯发现以后，沉睡了60多年。直到1907年德国化学家博茨顿炼出金属铌，才再次引起了科学界的重视。 1929年，美国的威斯汀豪斯公司开始工业化生金属铌。他们制得的“超纯铌”（铌的熔点为2468°C）居然在2500°C仍不熔化，后经分析研究发现其...
铌自1844年被罗斯发现以后，沉睡了60多年。直到1907年德国化学家博茨顿炼出金属铌，才再次引起了科学界的重视。
1929年，美国的威斯汀豪斯公司开始工业化生金属铌。他们制得的“超纯铌”（铌的熔点为2468°C）居然在2500°C仍不熔化，后经分析研究发现其中含有微量的锆。这一意外的发现导致了超耐高温的铌锆合金的问世。铌锆合金的首批用户是核工业，因为核反应堆常用金属钠、钾作为导热剂。由铌锆合金制成的管道既耐高温又耐腐蚀，可以让熔融的金属钾或金属钠在其中安全地循环流动。因此它被大量地用做原子反应堆的冷却管道。
另外，在飞机、火箭、导弹和宇宙飞船等高科技领域，也广泛采用铌的合金，如极耐高温的铌钨合金，轻盈而有高强度的铌铝合金，以及具有极高导电性的铌铜合金等。
铌也是钢铁的“维生素”。在铬钢中加入了铌，可以增强钢材的延展性、抗腐蚀性和抗冲击性能；将铌加进焊条中，可以显著地提高焊接质量。例如，对一些难于焊接的特殊合金钢，如果使用含铌焊条，问题就会迎刃而解。
金属铌还有惊人的吸收气体的能力。例如，在电子管中加人少量的铌，可以吸去残存的气体，确保管内的真空度，从而延长电子管的使用寿命。有一种用金属铌作阴极的大功率发射管，其使用寿命可达1万小时以上。
1911年，当超导现象被发现以后，铌又很快被应用到了这一研究领域。在目前所发现的几千种超导材料中，铌所显示的超导性温度最高，如铌锡合金在温度为18K（255°C）时出现超导性。
