摘要: 春秋、战国之世的地名，有一个显著的特点，就是表示自然地理实体的通名较多，表示人文地理实体的通名较少。但是，就在这较少的人文地理通名中，诞生了具有划时代意义的政区地名通名——郡和县。 郡、县的诞生，具有深刻的社会历史背景。西周时代，主要采用封邦建国、也就是用分封...
春秋、战国之世的地名，有一个显著的特点，就是表示自然地理实体的通名较多，表示人文地理实体的通名较少。但是，就在这较少的人文地理通名中，诞生了具有划时代意义的政区地名通名——郡和县。
郡、县的诞生，具有深刻的社会历史背景。西周时代，主要采用封邦建国、也就是用分封的办法来划分区域，实行统治。当时除了首都附近的王畿完全由天子直接统治外，其他土地作为封地连同臣民由天子无偿地分封给贵族和功臣，称诸侯；诸侯以同样的方式把土地作为采邑分封给子弟或下属，称卿大夫。这些受封的大小奴隶主贵族一般都是世袭的，对他们的上一级仅负有有限的纳贡、服役义务，而在各自封地或采邑内都拥有极大的行政、财政、军事权力。但是，历史进入春秋以后，随着铁制农具的使用和牛耕的逐步推广，劳动生产率得到了极大的提高，大量荒地日益得到开发，各国间的“隙地”（无人区）逐渐消失，加上农作物品种的增加和产量的不断提高，使社会生产力有了较大的发展。这种情景，逐渐打破了各国间的阻隔，提高了土地的使用价值，土地越来越受到人们的重视，传统的分封制已落伍于这种新的局势。周天子和诸侯为了取得更多的利益，掠夺更多的财富，都希望把土地直接掌握在自己手中，于是就出现了由周天子和诸侯直接控制的新政区，以取代原来的分封制。作为政区的郡和县，就是迎合了这种要求，因而自它们诞生之日起，便打上了中央集权的烙印。
县的出现，比郡要早。县制起源于周的王畿，清赵翼说：“置县本自周始，盖系王畿千里内之制。”“县”字原作“寰”，指周天子直辖的王畿，《谷梁传》隐公元年十二月：“寰内诸侯，非有天子之命，不得出会诸侯”。范宁注：“‘寰’即古‘县’字”。关于周王畿内的具体建县，史料记载很少。公元前635年，当时因晋文公勤王有功，天子赐与原、温等县，于是文公任命赵衰为原大夫、狐溱为溘大夫。
不仅周天子在王畿内置县，秦、楚、晋、齐、吴等国也在自己的领地内设县。
