摘要: 州下降为统县政区后，新的地理区划又出现了，唐代的道代替州的地位，逐步变为新的高层政区。唐太宗贞观元年(627年)分全国为十道，是纯粹以地理区划的面目出现的，但其中实际上已暗含有监察区的影子了。 汉唐疆域相仿，西汉置14部，而唐初只分10道，道的幅员远...
州下降为统县政区后，新的地理区划又出现了，唐代的道代替州的地位，逐步变为新的高层政区。唐太宗贞观元年(627年)分全国为十道，是纯粹以地理区划的面目出现的，但其中实际上已暗含有监察区的影子了。
汉唐疆域相仿，西汉置14部，而唐初只分10道，道的幅员远比汉的州部为大。在北方，唐河南道之大可包容汉之豫、兖、青、徐诸州，河北道也能涵盖冀、幽二州；在南方，江南道则比荆州或扬州都要广袤。唐玄宗开元二十二年，将10道分为15道，成为正式的监察区。10道和15道两者之间的关系如下表所示。京畿道的幅员很小，只有五六个府州的范围，都畿道更小，只有两个府州，这两道是为着首都和陪都的特殊需要而析置的。真正因为地域太大而分道的，只有江南与山南两道。南北朝以来，南方经济已经相当发达。天宝元年的统计数字表明，南北户口之比已达四比五。所以南方的道领域也应相应缩小，于是江南道一分为三，而山南道一分为二，以适应监察事务日益繁重的需要。这时15道的幅员就大约与汉14部相侔。
唐代后期，道与方镇相结合，变成州以上的一级行政区，其数目在四五十之间波动，每道辖三四州至十来州不等，大致与秦郡幅员有些相似。换句话说，小的方镇只当今十几县地，大的方镇则当今一省之地。如福建道、江南西道、岭南东道恰等于今天的福建省、江西省和未分海南省以前的广东省。元和时期的四十七方镇可以作为唐后期道(方镇)的代表。
