摘要: 数是事物普遍存在的一种量的规定性，世上的万事万物莫不与数有关。古代东方和西方的哲人无不把数当作一种哲学范畴。古希腊的毕达哥拉斯学派就有“万物即数”，“数是事物的原本”的观念。古代中国也有“万物皆有定数”的信念，例如“历数”的概念本来指的是根据天象运行规律推算出...
数是事物普遍存在的一种量的规定性，世上的万事万物莫不与数有关。古代东方和西方的哲人无不把数当作一种哲学范畴。古希腊的毕达哥拉斯学派就有“万物即数”，“数是事物的原本”的观念。古代中国也有“万物皆有定数”的信念，例如“历数”的概念本来指的是根据天象运行规律推算出的岁时节候次序，推而广之，受命于天的帝王，也必须按照“历数”来进行更替，所以尧在禅让帝位给舜时说:“咨，尔舜，天之历数在尔躬。”历数也被赋予改朝换代的意义了，所以《史记•律书》说:“形然后数”。
由于数的观念在古人思维中占据重要地位，所以《禹贡》以九州划分天下，有其深刻的思想背景。九表示多或终极的意思，所谓“天地之至数，始于一，终于九焉”，因此天下有九隅，异族有九戎，人有九族，官有九卿，皇帝尊礼大臣而加以九锡，河水下游人海而分为九河，直到北宋著全国地理志，仍称为《九域志》。
十则表示齐全，完备，比九的应用面要窄，也比较后起。先秦经籍中以十为二字词组的很少，魏晋以后才渐见其多，这恐怕与佛教东来有点关系。如十力、十地、十谪、十善、十齐等皆是佛教用语。以是北周始有十死之恕,比较先秦时期楚辞《离骚》的“虽九死而未悔”，隋律方有十恶之罪，唐人才有十友之美谈，宋代取士而有十科之目，清代乾隆皇帝也自称十全老人。显然唐太宗分为十道，也是表示大唐版图的完满。
但是九州只是理想，十道起初本为地理区划，都还不是正式政区。正式行政建置与数发生密切关系的，当以秦代的郡最为典型。
始皇帝一匡天下，以为秦代得水德，因此“衣服旋旌节旗皆尚黑，数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马”。水之数为六，所以上列事物都与六有关。更进一步，还与六的倍数有关，如销天下兵器，铸金人12,徙天下豪富于咸阳，12万户，刻石以四字一句，三句一韵，一韵十二字，泰山、芝罘、东观三刻石都是36句,琅邪、会稽二刻石都是72句，无不为六的倍数，这就是《史记•封禅书》所说的“度以六为名”的意思。
正由于有这个缘故，所以秦始皇二十六年才“分天下以为三十六郡”,一郡不多，一郡不少。但是其他事物的数是一经确定就不再变，郡数却不一样，是会浮动的。如秦始皇三十三年北逐匈奴，南平南越，置九原及南海3郡，就明显突破36郡的格局。而事实上还在这之前，由于秦始皇重新疆理政区，已有许多新郡从旧郡之中析置出来，增加了郡的总数。如《秦始皇本纪》二十八年就载有36郡以外的衡山这一郡名。
迷信数与事物的关系，今人视之似不可理喻，而在古人却是正常的文化心理状态。秦代设郡要符合一定的数并非孤例，王莽代汉之后，为应符命，也同样重视数的作用。这个数是五，因此分全国为125郡，置州牧、部监25人，各辖5郡;又将河南郡的县数增满30,并设置六郊州长各一人，每人管5县;又将全国郡县360处改为以亭为名等等，不一而足。
但是毕竟政区数目变动太大，凑数不易，魏晋以后，.政区和数就脱离关系了。但就两汉而言，郡国总数还是跟数存在一定关系的。西汉103个郡国，其中首都所在三辅不计，其余100个郡国是五的倍数。东汉迁都洛阳，三辅地区与一般郡国相同，因此总共有105个郡国，也是五的整倍数。
