营救卫星的出现

1982年6月苏联发射了装有救援信号转发器的1383号极轨卫星，1982年9月首次成功地搜索并救援了加拿大的空难遇难者。下面我们看看史密斯等三位遇难者是怎么被营救的。

1982年10月9日，在离美国东海岸480千米的海面上，史密斯等三人驾驶着一只大帆船正在与风浪搏斗，他们的身体像踩在晃板上的杂技演员一样晃动着。突然一阵恶浪打来，这只孤舟眼看就要翻船。在这危急关头，史密斯毫不迟疑地打开了用于紧急呼救的信标机。顷刻间，船翻了，三人全部落水。

落水者们经过一番努力，终于聚到一起，但这里离海岸近千里，即使有极好的水性外加救生圈也是游不回去的，怎么办？只能在这片水域上漂游待援。他们还有一线希望，无线电信标机已经发送出紧急求救信号。这种信号发出不久，远处空中确有两架飞机接收到了。只因信号太微弱，无法测出出事地点，所以难以前往营救。

经过一天的挣扎和期待，又饥又渴。史密斯他们三个人终于见到一架飞机朝这里飞来，有救了！落水者们使出仅有的力气，不停地挥动着手臂，浑身的血液都快沸腾了！可是，这架运输机在他们头顶上盘旋了好一阵子，最终还是飞走了，那一线的希望也随之破灭了。

史密斯他们三人疲惫不堪地在海上漂泊着，又送走了一个难熬的夜晚，迎来了一个风和日丽的早晨。史密斯等已无心欣赏这美好的景色，一阵绝望的心情笼罩了上来。在他们绝望之际，忽然隐隐约约地听到一种“突突突”的声音正在由远而近。原来是一艘汽艇向他们所在的水域驶来，筋疲力尽的三名落水者终于死里逃生了。

头一天那架运输机是奉命前来侦察落水者行踪的，汽艇是专程赶来营救的。事情是这样的：帆船失事那天，苏联发射的营救卫星——“宇宙- 1383号”正飞越这个海域上空，尽管它距地面1000多米，但靠着那异常灵敏的电子“耳朵”，收到了求救信号。经处理后，转交给美国空军基地的卫星地面站。地面站根据卫星的位置和提供信号的方位等数据，运用电子计算机计算出落水者的准确位置，然后派出飞机侦察，再派出汽艇打捞。

营救卫星的出现，不仅给人类生活、生产带来了佳音，而且还为部队的战场救护和支援提供了行动依据。

目前，美、俄、法、加拿大等国联合建立了一个国际搜索营救卫星系统。这个系统由几颗营救卫星和7个地面接收站组成，卫星上装有接收机、信号处理机和转发器等设备，能准确地接收飞机、舰船等发出的求救信号，并能及时地对收到的信号进行快速处理，然后转发给地面接收站。一颗营救卫星每隔12小时就能覆盖全球一遍，它能接收来自下方直径700千米范围内的求救信号，平均误差只有1~2米。飞机和船舶只要安装一种紧急呼救用的小型信标机，就能利用这种营救卫星。