摘要: 火药，中国四大发明之一，人类文明史上的一项杰出的成就。它的发展历程悠久而漫长。直到宋朝时，它才能科学地记录在典籍之上。 北宋康定元年（1040年），曾公亮（999一1078年）接受了宋仁宗赵祯的旨意，带领丁度等几位同僚，着手编撰《武经总要》。曾公亮，字明仲，泉...
火药，中国四大发明之一，人类文明史上的一项杰出的成就。它的发展历程悠久而漫长。直到宋朝时，它才能科学地记录在典籍之上。
北宋康定元年（1040年），曾公亮（999一1078年）接受了宋仁宗赵祯的旨意，带领丁度等几位同僚，着手编撰《武经总要》。曾公亮，字明仲，泉州晋江（今福建晋江）人，天圣年间中进士，后又任过郑州和开封的知府。这时他尚未当宰相，正是年富力强之际。他知道宋仁宗下旨编修兵书的用心，以求富国强兵之策。曾公亮和丁度等人抓得很紧，进展很快。
写到火药这一卷时，曾公亮等人费了一些心血，他们涉猎了不少古籍，但都难以解答“究竟是谁、在什么时候发明的火药” 这样的问题。
他们讨论后认为，火药的发现要首推那些炼丹士的试验。炼丹士们为寻求长生不老之药，仔细地研究和炼制备式各样的物质。如认识到木炭是比木材更好的一种燃料，很多东西烧炼后都可以变成炭。又如硫黄，也是很容易着火的，它能化金银铜铁。炼丹士们控制硫黄，常常再掺入别的物质来控制硫黄的燃烧，这种物质有时采用硝石。硝石引人硫黄的燃烧过程之中，是火药被发现的关键性的一步。众多的炼丹士采用不同比例的硫黄与硝石搭配烧炼，这中间可能产生过爆炸。因为，西汉时为淮南王炼丹的八个方士，在将硝石与三黄（硫黄、雄黄、雌黄）共炼时，不用火而用水。这明显表明，刘安手下的这几个方士是有过硝石与硫黄搭配而引起爆炸经验的，由此可以猜测淮南王刘安已经掌握了火药的秘密。炼丹的方士称“火药”，也确实是将它当成 “药”来用的。古代医书记载：火药能治疮癖、杀虫、辟湿气和瘟疫。
后来，曾公亮在唐代的一本书《真元妙道要略》中查找到关于火药能引起“祸事”的记载。书中清楚地写着，将硫黄、硝石和蜜（烧后成为炭）三样合在一起燃烧，就会燃起很高的火焰而烧伤人和房屋，引起爆炸。这段文字已经说明了火药的成分：一硝、二硫、三木炭。
曾公亮等人还发现，火药发明之后，首先是用于娱乐之中。 三国时代巧思绝世的马钧，用纸包裹火药，做成爆竹。爆竹点燃后，会产生巨大的声响，给节日增添了欢乐气氛，于是人们便在除夕之夜燃放爆竹。利用火药还可以做成流星、烟火等游艺娱乐品。这些流星、烟火燃放起来可以出现各色的彩花，缤纷灿烂，很是壮观……隋炀帝时常在宫中燃放烟火，作为游戏节目。
火药点燃后，会产生巨大的爆炸。这一点当然会被运用到军事和战争之中。关于火药在军事上的运用，这才是曾公亮、丁度等人关注的重点。他们很快就从史书中查到了第一次在军事中使用火药的记载：唐哀帝登基时，唐朝已是摇摇欲坠了，时时要与叛军作战。唐哀帝天祐元年（904年），唐将郑瑶奉令攻打豫章 (今江西南昌）城。在攻城部队中，郑瑶的部队不是主力，但他的部队却使用了火药，用抛石机向龙沙门抛射了许多火药球，城楼上引起大火，烧得守城士兵手忙脚乱，死伤不少。郑瑶乘势率领一部分壮士突击，快就攻人了豫章城。唐哀帝为表彰他的功勋，提升他为检校司徒。
再往后，关于火药用于军事的情况大都是宋朝的事情，曾公亮等人就不太生疏了。宋太祖开宝二年（969年），兵部令史冯继升向宋太祖进献“火箭法”，以装备军队。这种“火箭”就是将火药包扎在箭头上，作战时，点燃火药包上的引线，再用弓箭将火箭射出，落入敌阵中火药包就会爆炸燃烧，杀伤敌人。宋太祖灭南唐时，就用过火箭、火炮。宋真宗咸平三年（1000年）， 神卫水军队长唐福向真宗皇帝进献火箭、火球、火蒺藜。过了两年，冀州团练使石普说能制造火球、火箭等火器，真宗皇帝还亲自看过石普的演示。
经考证，曾公亮和丁度在《武经总要》的第11卷和第12卷中，记录下三种火药武器（毒药烟球、火炮、蒺藜火球）的火药配方。如制5斤重的毒药烟球要用焰硝30两、硫黄15两、木炭末5两，还要加进巴豆、础霜、狼毒、黄错、草乌头、竹前、蔴茹、小油、桐油、沥青等。这种烟球可用火炮发射到敌阵之中，其毒烟熏人后，会导致口鼻流血，根本无法再战斗了。虽说这三种火药武器的添加物太多太杂，影响爆炸力，但其中的硝石、硫 黄、木炭的比例为60：30：10，这与现代黑色标准火药的配方比例较为接近，说明曾公亮等人在《武经总要》中记录的火药配方是十分科学的。
同时，《武经总要》中还详细地记载了一些火药武器（如大炮）的制作和使用方法，以及相应的效果。
宋仁宗庆历三年（1043年），曾公亮等人终于编撰完成了40卷的《武经总要》，这部兵书堪称当时最为完备的军事科技著作。 它在军事科技史上有着极其重要的价值。可以说，它是我国乃至世界上最早的记载有火药配方和火药武器的著作，同时，它也标志着火药和火器的运用，在北宋时已进人了一个新的阶段。中国人不仅用火药制造娱乐品（爆竹、烟火），而且用来作为武器， 这当然是社会的一种进步。
稍后一点，南宋理宗开庆元年（1259年）时，寿春府（今安徽寿县）有人制造出一种“突火枪”。它以巨竹为筒，里面有子窠，填装火药，燃放时子窠会突然射出去，杀伤敌人，并发出巨大的声响，在150步的范围都能听见这声音。这种火器，可以称之为管形火器，即最原始的枪炮，这当然要比用机械抛掷火药武器先进一些，只是用竹木做成的管形武器承受不了火药爆炸的冲击力，故而在实战中还不能发挥更大的威力。
我国的火药在13世纪经印度传入阿拉伯，到14世纪传到欧洲，西方的侵略者在17世纪时，又反过来用火药武器侵略我国， 强占我国的领土，这真是“火药的遗憾”。
